Caminó por el Paseo de la Independencia, como cualquier turista extranjero que vino para conocer la Casa Histórica. Los que la acompañaban eran como un contingente extranjero que llegó para despejarse por unos días. En medio de la gente, como una turista más, se entremezcló Pamela Cox, la vicepresidenta del Banco Mundial (BM) para América Latina y el Caribe. La misma que administra una cartera de U$S 3.300 millones sólo para la Argentina en el próximo bienio.

Cox llegó ayer a esta ciudad junto con una comitiva que también integra Penélope Brook, la directora del BM para la Argentina, Paraguay y Uruguay. Su intención es supervisar la aplicación del programa de servicios agrícolas provinciales (Prosap). Hoy tiene previsto recorrer fincas y emprendimientos en el interior provincial, particularmente Tafí del Valle. Hace dos años, Cox había visitado Tucumán, pero en el marco de una supervisión por la aplicación de fondos del Plan Nacer. Como en aquella oportunidad, Cox firmó el libro de visitantes ilustres de la Casa Histórica. "Hoy me toca venir por el Prosap y es interesante ver en qué se aplica el dinero que otorgamos a los productores", indicó brevemente la máxima representante del organismo para esta región que anoche participó de una cena ofrecida por el gobernador José Alperovich.

El Banco Mundial, a través de líneas de créditos habilitadas al país, focalizó su estrategia en las nueve provincias que componen el Norte Grande. Una prueba de ello es que el directorio del organismo aprobó tres préstamos por un total de U$S 800 millones con el fin de que se puedan ejecutar obras de infraestructura vial, hídrica y de saneamiento. "El Norte Grande debe reducir la brecha que tiene con otras zonas de la Argentina, que son más ricas", manifestó a LA GACETA la directora del BM para la Argentina.

Documento del BM

El proyecto Norte Grande Infraestructura Vial contribuirá al desarrollo económico sustentable de Catamarca, Chaco, Corrientes, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Tucumán y Santiago del Estero, en donde habitan 7,5 millones de personas, de las cuales el 72% vive en situación de pobreza y/o extrema pobreza, dice el documento que difundió el organismo multilateral.

En estas provincias, sólo el 20% de la red provincial está pavimentada. En cuanto al acceso al agua potable y a servicios de cloacas, el 15% de la población carece de agua de red y el 61% no tiene cloacas.

A su vez, el Proyecto de Agua y Saneamiento se incrementará el acceso a la provisión de agua potable y drenaje urbano.

Un millón de personas, que hoy no tienen acceso a agua corriente o a servicios de saneamiento mejorarán su situación en los próximos cinco años, puntualiza el diagnóstico del organismo.

"En este aspecto, creemos que es fundamental que también disminuyan las distancias entre la calidad de vida de los pobladores de zonas urbanas con los que habitan el área rural", remarcó Brook.

El último préstamo aprobado por el directorio del Banco Mundial asciende a U$S 200 millones. "Para que esto sea efectivo, es necesario que la presidenta Cristina Fernández dicte un decreto aceptándolo y luego que cada provincia presente los respectivos proyectos", explicó la principal autoridad del banco en el país.

"Las líneas de financiamiento tienden hacia el crecimiento de las provincias. De modo que el Gobierno federal contribuye a hacerlos operativos acompañando esa política", indicó Brook. Asimismo, aclaró que estos préstamos no generan deuda alguna para las provincias que lo reciben.