Indicó que a diferencia de lo que pasó en el resto del país, “estuvo detenida en el tiempo” la exploración minera en la provincia, a pesar de no estar prohibida. Ejemplificó que el polémico proyecto Calcatreu en términos de volumen es pequeño, “no representaría ni la tercera parte” de lo que es la explotación de hierro en Sierra Grande. Señalo que hoy los dos principales emprendimientos mineros son los de Sierra Grande (hierro) y San Antonio (soda solvay) y luego hay un gran desarrollo en minerales de construcción. A pesar de lo que se piensa, la zona más desarrollada en este sentido no es la Región Sur sino el Alto Valle, donde hay unas 450 canteras y se producen “400 millones de ladrillos anuales”. Afirmó a la agencia APP que “el valor del agua y de la gente se van a colocar siempre por encima del valor económico de un proyecto minero”.

Indicó Ferreyra que “en cualquier política sobre recursos o sobre bienes comunes tan sensibles como son los no renovables, es fundamental el rol activo del Estado”.

Dijo que hay una articulación “muy fuerte” con el gobierno nacional en el marco de la Organización Federal de Estados Mineros, donde hay provincias con mucho desarrollo minero como San Juan, Jujuy, Salta o Santa Cruz, que tiene como uno de sus ejes el control sobre las actividades privadas.

Sobre Río Negro dijo que “hay una actividad muy desarrollada” en una minería de uso en la construcción, en las rutas y en las perforaciones petrolíferas, como las bentonitas, así como de rocas de ornamentación. Dijo que también ya es una explotación “tradicional” la de hierro en Sierra Grande, “de escala industrial, es decir, una mina que extrae 1.010.000 toneladas anuales de mineral y los convierte en 400 mil toneladas de hierro concentrado”.

Indicó además a la agencia APP que ALPAT, con la producción de soda solvay, es el segundo emprendimiento de escala industrial por su envergadura, ya que utiliza como materia primera dos minerales, la sal y la caliza. Destacó que “tiene más de 400 empleados y procesa alrededor de 900 toneladas diarias de mineral, entre caliza y cloruro de sodio”.

Dijo que la tarea de control en conjunto con la Secretaría de Medio Ambiente “es permanente”. Indicó que “hay presencia en este sentido en San Antonio Oeste y en Sierra Grande”, con los dos principales emprendimientos mineros de la provincia.

Indicó que “hay obligaciones ambientales” que se imponen.

Destacó que sólo en el Alto Valle hay unas 450 canteras de minerales que se utilizan en la industria de la construcción o en la pavimentación, como el ensanchamiento de la ruta 22.

Mencionó a la agencia APP que entre los controles “el de la seguridad laboral” es uno de los que se realiza con celo.

Reconoció que en el pasado hubo emprendimientos mineros que se realizaron sin control y que generaron pasivos ambientales, como el caso de Mina Gonzalito. “Ese es un ejemplo de la minería que nadie quiere, sin apego a las leyes, y que nosotros no queremos”, enfatizó.

Informó que en esto de controlar el área a su cargo “le ha dado un nuevo impulso a la policía minera” en todas las regiones, ya que todas las actividades mineras tienen que estar fiscalizadas.

Dijo que se fortaleció en primer lugar la policía minera en el Alto Valle –la zona más importante por volumen-, donde se extraen áridos, yeso, bentonita y limo arcilloso. “Se producen en esa región más de 400 millones de ladrillos anuales, de gran calidad”, destacó.

Sobre la actividad ladrillera se está trabajando con la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) para dar sustentabilidad y en reglamentar la ley de promoción de esta actividad. Destacó que comenzará una capacitación de ladrilleros, en conjunto con Nación.

Al consultársele qué falta para ser una gran provincia minera, dijo a la agencia APP que “falta exploración, porque más allá de los mencionados, no tenemos yacimientos que estén en condiciones de ser explotados; la exploración minera lleva de 3 a 10 años por lo menos, a veces más”.

Informó que “en los últimos años no ha habido en la provincia exploración de volumen”.

Indicó en este sentido que el proyecto de Calcatreu –de plata y oro- en términos de volumen es pequeño, “no representaría ni la tercera parte” de lo que es la explotación de hierro en Sierra Grande. Recordó que este proyecto está en un nivel de prefectabilidad y “ya cambio cuatro veces de operadora”. Afirmó en este sentido que el gobierno no va a permitir que un proyecto minero “pase de una mano a otra sin intervención del Estado”, como ocurrió antes de este gobierno, porque se transforma “casi en un proyecto inmobiliario más que minero”.

En cuanto a la falta de exploración, mencionó que salvo un proyecto denominado San Roque “que ha movido algo en los últimos años”, alguna prospección en el centro sur, que es la primera etapa de la exploración, o alguna posibilidad de una cuenca carbonífera cerca de Pilcaniyeu, “no hemos tenido proyectos de exploración”.

“Sin exploración no se puede determinar qué potencial minero tenemos, efectivo; la exploración está detenida en el tiempo en Río Negro, por lo menos del 2004, y eso que la exploración en la provincia nunca estuvo proscripta”, aseveró.