Múltiples promociones, descuentos con tarjetas, propuestas de decenas de cuotas, lotes de mercadería y mesones con productos de oferta son algunas de las estrategias que están utilizando los supermercados para aumentar sus ventas. Sin embargo, hay otro hecho que genera muy buenas expectativas comerciales, y es el Mundial Sudáfrica 2010.

La competencia de precios entre las cadenas es feroz. Revisan los precios todas las semanas para tener ante sus competidores mayores ventajas. "La política comercial de los supermercados se basa en pelear por el centavo", señala a este medio el Gerente Comercial de una importante cadena de supermercados.

Así, en un largo listado de productos, la mayoría de las cadenas ofrecen precios bajos o promociones del tipo 2x3 ó 6x5, esto es, se llevan un lote de productos y se paga por una unidad menos, como es el caso de Súper Vea.

Pero también en casi todas las cadenas hay rebajas puntales en determinados segmentos que pueden variar en algunos centavos hasta más de $1 y en algunos casos hasta superan los $5. En este grupo están los comestibles, tales como galletas, café, dulces, cacao, enlatados, panificados, limpieza y aseo del hogar, fideos y bebidas.

Este tipo de ofertas son replicadas en Súper Vea en muchos productos. Así, en sus revistas promocionales se publican los "precios anteriores" y los nuevos "rebajados". Pero también se promocionan ofertas de productos combinados del estilo: café instantáneo y galletitas secas a un precio único. Hay ofertas en las que se paga un producto y el segundo está rebajado un 50% o más.

En el caso de Carrefour salieron al mercado durante el mes de mayo con 25% de descuento en 200 productos llevando más de un producto. Sin embargo, aquí la rebaja es para ambos productos en ese porcentaje. En el listado se encuentran gaseosas, café, puré de tomates, durazno enlatado, mayonesa, yerba, salchichas, hamburguesas, entre otros no comestibles como ropa y utensilios para el hogar.

A esto le añadieron una campaña destinada a productos que se consumen en el desayuno y la merienda o para acompañar el café como los chocolates. Yerba mate, galletitas de cereales, obleas bañadas en chocolate, bizcochuelo con relleno, bocaditos y bombones de fruta se encontraban promocionados.

Por su lado, Wal Mart tiene su propia estrategia comercial basada en un listado de alrededor de 200 productos mensuales de "precios imbatibles" que están señalizados en una leyenda que figura en la misma etiqueta del precio puesto en la góndola con el valor rebajado y el porcentaje de la baja. Estos "precios imbatibles" tienen una vigencia de un mes y pueden rondar en porcentajes del 25%, 15% y 10%.

Además las rebajas de fin de semana que tiene esta cadena de hipermercados que van desde jueves a domingos y que cambian a la semana siguiente. En este caso el porcentaje de rebaja puede variar entre un 15% y 20%. Los producto seleccionados son muy variados, por ejemplo, hay desde comestibles hasta de aseo personal y limpieza del hogar.

Wal Mart, además, puso en oferta una conjunto de artículos para la desinfección de baños, cocina, pisos y la casa en general. Los porcentajes de rebaja varían entre el 10% y 15% e incluye toallitas desinfectantes, limpiadores, paños multiuso y lavandina.

La estrategia de Jumbo es, según su última publicación de mayo, otorgar un porcentaje del valor total de una serie de productos seleccionados para ser utilizados en la próxima compra porque son acumulable.

Se llaman los jumbochecks y se utilizan como forma de pago para compras futuras. Pero si el cliente decide pagar con la tarjeta de crédito del mismo supermercado tiene un adicional del 20% sobre el valor de los jumbochecks o sea que se aumenta el porcentaje de descuento.

La variedad de productos que tienen dinero para acumular es muy grande y varía en función del valor del producto. Así, sobre un litro de cerveza que cuesta $3,69 se acumula $0,55. En el caso de jabones de tocador que cuestan $5,25 se acumula $0,79. En los comestibles el descuento futuro puede significar entre un 10% o menos y 15%.

La guerra de los supermercados va todavía más allá. Además de los precios y los servicios se presentan como un paseo de compras en el que se puede comer, controlar el automóvil, hacer copias fotográficas o comprar anteojos de sol o recetados.

A todo esto se le suman los convenios con los distintos bancos de la plaza local porque durante la semana hay descuentos de alrededor del 20% más, en algunos casos, cuotas sin interés. En cada supermercado hay un calendario acerca de los días de descuento y de pagos en cuotas sin interés.