Los gigantes mineros Vale y BHP Billiton, controladoras de Samarco, firmaron un acuerdo con las autoridades brasileñas para reparar los daños causados en la mayor catástrofe medioambiental de la historia de Brasil, que dejó 19 muertos por un vertido tóxico.

El acuerdo fue suscrito por Samarco, la brasileña Vale, la angloaustraliana BHP Billiton, la Fiscalía, la Defensoría y los abogados públicos en representación del Gobierno central y de los estados afectados por el desastre, Minas Gerais y Espírito Santo.

De acuerdo con un comunicado de Vale, el convenio extingue las acciones judiciales abiertas en contra de las mineras, entre ellas la acción civil pública interpuesta por los gobiernos central y regionales, que demandaban 20.000 millones de reales (u$s5.290 millones).

En cuanto a las otras demandas, también de lo Civil, que pedían una indemnización en total de 155.000 millones de reales (u$s41.000 millones) serán archivadas todas aquellas que ya estén cubiertas con el nuevo acuerdo.

El resto de acciones permanecerán suspendidas hasta que se compruebe que los programas de reparación puestos en marcha por las mineras atendieron a los afectados implicados en cada caso.

El 5 de noviembre de 2015 dos diques de la empresa minera Samarco se rompieron generando una ola de siete millones de metros cúbicos de residuos minerales (níquel, sílice y hierro), mezclada con otros 55 millones de metros cúbicos de agua.

La catástrofe causó 19 muertos, la mayoría en la propia mina y en la localidad de Bento Rodrigues, que desapareció del mapa; provocó daños incalculables a lo largo de 650 kilómetros en la cuenca del río Doce y arrasó otras localidades pertenecientes al municipio de Mariana, en Minas Gerais.

El arreglo prevé, entre otros asuntos, una remodelación en la estructura de la Fundación Renova, responsable por la recuperación del área afectada y en la que figuran las mineras, para "una mayor participación" de las víctimas a fin de que se revisen eventualmente "los programas destinados a la reparación".

La Fundación Renova se comprometió en marzo de 2016 a ejecutar 42 programas de distinta índole para recuperar la zona desde el punto de vista medioambiental e indemnizar a los afectados.