Convocados por la ONG Un Mundo Sin Mordaza, miles de opositores se manifestaron en el barrio residencial de Chacao, en el este de Caracas.

Con el lema "En contra de cualquier tipo de dictadura", a la marcha se sumaron varios partidos de la oposición. Félix Velásquez, miembro de la ONG convocante, dijo que con la manifestación se dio "un mensaje de unidad al país, al demostrar que el coraje cívico no puede ser arrastrado por una cuerda de sinvergüenzas que han venido desangrando al país".

"Queremos decirle al mundo que frente a las violaciones de la Constitución, los presos políticos, las expropiaciones y todas las demás arbitrariedades, los partidos políticos y las ONG salen a la calle a decirle al régimen que con la democracia no se juega", agregó.

A la marcha acudieron dirigentes de la alianza opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) y líderes políticos que participaron en la lucha clandestina contra la dictadura de Marcos Pérez Jiménez (1952-1958).

El 23 de enero de 1958 un movimiento cívico-militar obligó a Pérez Jiménez a abandonar el país. Tras la caída del dictador se reanudó la democracia en Venezuela.

La diputada opositora María Corina Machado -la candidata más votada en las elecciones legislativas de septiembre- acusó al gobierno de "pretender establecer un modelo castro-comunista que sólo trae pobreza, divergencias y tristeza".

"Debemos recordar la fecha en la que los venezolanos recuperaron la democracia; la libertad y la democracia se defienden todos los días", añadió.

El alcalde metropolitano, Antonio Ledezma, llamó a los ciudadanos a movilizarse frente al gobierno. "Esta manifestación es un nuevo capítulo en la historia de la lucha democrática de los venezolanos", declaró.

En la manifestación opositora también participaron activistas del partido Patria Para Todos (PPT), que recientemente abandonó la alianza que los unía al gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), de Chávez, y al Partido Comunista Venezolano. "Estamos aquí porque queremos democracia y no la dictadura de Cuba. Este es un país democrático y de libertades", remarcó Pastor Carrera, un mecánico vestido de azul, el color de las banderas del PPT.

Opositores a Chávez fueron convocados también en marchas celebradas en Madrid, Santiago de Chile, Panamá, Miami y otras ciudades, con escasa participación.

Reelección

Por su parte, los seguidores del oficialismo confluyeron desde distintos puntos de Caracas en el palacio presidencial de Miraflores, donde se concentraron para expresar su compromiso con el proyecto bolivariano del mandatario venezolano.

En un discurso ante sus seguidores, Chávez arremetió contra las décadas de "democracia corrupta" en el país. "La última dictadura no fue la de Pérez Jiménez, sino la que protagonizaron luego los gobiernos socialdemócratas y democristianos, que se repartieron la torta hasta 1998 [cuando Chávez ganó la presidencia]. Esa fue la dictadura del Pacto del Punto Fijo", exclamó.

Chávez también hizo una alusión a las elecciones previstas para el año próximo y sugirió, en tono bromista, que el próximo podría ser su último mandato. "Me volverán a elegir en diciembre de 2012. ¡Eso está escrito! Para seguir subordinado a ustedes hasta 2019 y ahí si es verdad que me pinto de colores", bromeó Chávez ante miles de simpatizantes que le reclamaron con sus gritos que continuara gobernando por más tiempo. "Bueno, ya veremos, porque este año voy a cumplir 57, voy para 60 ya", respondió el presidente.

La división expresada ayer en las calles de Caracas fue una muestra más de la polarización política que vive el país. En el renovado Parlamento, donde la oposición cuenta con un 40% de las bancas, el debate sigue centrado en los poderes extraordinarios que la Asamblea Nacional saliente otorgó a Chávez en diciembre.