SANTIAGO DE CHILE.- Un gran incendio en la cárcel de San Miguel, al sur de Santiago, provocó unos 81 muertos y unos 14 heridos graves entre los reclusos, según fuentes oficiales.

Una fuente del cuerpo de Gendarmería dijo a la prensa local que el incendio se produjo "a raíz de una riña entre reos en el cuarto sector".

"En este momento tenemos una cantidad de 81 internos fallecidos. No tenemos la identidad, porque estamos trabajando", dijo el coronel de Gendarmería Jaime Concha, que no entregó más detalles, ni el número de heridos. Esta cifra, que se eleva a 14 personas, fue aportada más tarde por el ministro de Salud, Jaime Mañalich, quien precisó que se encuentran "con quemaduras graves, al borde de la muerte".

Video: incendio en una cárcel en Chile

En los alrededores de la cárcel, se repetían las escenas de llanto y desesperación. Los familiares de los presos se acercaron hasta el lugar para pedir información sobre las víctimas. Víctor Moya, director de operaciones del lugar, dijo a TN que "los bomberos ya se están retirando del lugar, y ahora empieza la identificación de las personas fallecidas", y aclaró que los cuerpos aún se encuentran dentro del edificio.

El incendio comenzó a las 5 de la madrugada hora local, y obligó a evacuar a más de 200 detenidos, pues las llamas se propagaron por el tercer piso de la torre cinco del recinto carcelario. Al lugar llegaron decenas de voluntarios de bomberos, uno de los cuales resultó herido en una pierna.

Algunos familiares señalaron que los bomberos tardaron en llegar al lugar y que la Gendarmería demoró su acceso.

Desgracia. "Esta es una nueva desgracia que azota a nuestro país. Ha sido un año muy duro", dijo a la televisión chilena Mañalich. El funcionario remarcó la delicada situación de los internados: "Las lesiones son vinculadas a quemaduras externas y en las vías aéreas. La totalidad de ellos está intubado y conectado a un respirador mecánico, lo que habla de la gravedad de la situación". Y advirtió: "Sufren problemas muy serios de salud que puede evolucionar mal en las próximas horas".

Victor Moya, director de operaciones del lugar, dijo a TN que la policía está vigilando dos cuadras a la redonda para impedir fugas y controlar la situación. Los reclusos fueron agrupados en la cancha deportiva. Según se informó, en el recinto había 1900, por encima de la capacidad del lugar, que se limita a 700.

Numerosas ambulancias llegaron al recinto para el traslado de eventuales heridos a hospitales cercanos. Se aguarda una información oficial de Gendarmería con respecto al siniestro.