La delegación Mendoza de la Dirección Nacional de Migraciones es la tercera del país que más trámites de radicación realiza por día, entre 40 y 50. Si bien gran parte de los habitantes de la provincia que proceden de otros países han regularizado su situación, en un par de meses comenzará un relevamiento para detectar a quienes aún no tienen su documentación en regla.

Faltan pocos días para que se cumpla el Bicentenario del nacimiento de la Patria, y los dos primeros siglos de historia argentina han estado fuertemente ligados al concepto de inmigración.

Cuando en 1910 el país se aprestaba a celebrar sus primeros 100 años de vida, las ciudades, pueblos y campos del país estaban repletos de inmigrantes, principalmente italianos y españoles, que representaban cerca del 30% del total de la población.

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, la gran oleada inmigratoria (cuyo impresionante impacto en el país fue similar sólo en Brasil y Estados Unidos) fue decreciendo. En los últimos años del milenio, sin embargo, comenzó un nuevo proceso que trajo al país gran cantidad de inmigrantes, pero esta vez de países sudamericanos, principalmente paraguayos, bolivianos, chilenos y peruanos.

Paralelamente, muchos argentinos, en especial de clase media, buscaron en estados del primer mundo, más que nada en Estados Unidos y España, un mejor porvenir, y este éxodo se acentuó durante los años previos y posteriores a la crisis de 2001.

Después, la recuperación económica posterior a la devaluación volvió a convertir al país (el de más alto índice de Desarrollo Humano en la región, junto a Chile) en un atractivo, en especial para paraguayos y bolivianos.

La creciente mecanización de las actividades rurales de la zona pampeana fue, de a poco, despoblando esos campos, y en esa región sólo las ciudades ofrecen posibilidades laborales. La actividad productiva mendocina, sin embargo, sigue demandando mano de obra, y funciona como un imán para los inmigrantes, en especial bolivianos, los más enfocados a este tipo de labor. Además, la provincia ofrece trabajo en distintos rubros todo el año por las diferentes épocas de cosecha de los distintos cultivos. El trabajo en la construcción y el servicio doméstico son los otros rubros donde hay mayor presencia de ciudadanos extranjeros.

"Desde 2005 la inmigración está en constante crecimiento, y en especial en Mendoza", explicó Mauricio Spitalieri, delegado de Migraciones en la provincia, cuya oficina es la tercera que más residencias otorga por día, unas 50 (Buenos Aires y La Plata encabezan el listado).

Otro atractivo importante para quienes buscan su futuro en Argentina es la posibilidad de contar con salud y educación gratuita, e incluso algunos jóvenes llegan para completar sus estudios universitarios. "Al mes entregamos 50 radicaciones temporarias", comentó Spitalieri, quien señaló que la mayoría de los llegados son canadienses, estadounidenses y mexicanos.

En algunos meses comenzará un relevamiento en las comunas para saber cuántas personas están en situación irregular. Desde 2007 se han radicado en Mendoza 9 mil bolivianos, 4 mil paraguayos y unos 3 mil chilenos, pero Migraciones cree que quedan muchos sin su documentación en condiciones.

Muchos no hacen los papeles por miedo. Pero en Argentina no hay inmigrantes ilegales, sino regulares o irregulares. Es muy fácil ponerse en regla y se deporta sólo cuándo se los ha intimado a presentar la documentación", comentó el funcionario.