Es sabido que cuando nos ocurren las cosas es cuando comenzamos a preocuparnos por ellas. El tema de fondo es que cuando pasa el problema de nuevo volvemos cotidianamente a la nuestra y dejamos de lado lo que nos hizo doler la cabeza. De todos modos la realidad actual nos marca que tenemos graves problemas a la hora de poder mantener en condiciones el actual sistema de riego. Esto lleva a que haya de momento planteos por parte de los productores ante el gobierno y el reconocimiento de que hubo algunas fallas en lo que tiene que ver con la determinación de los pronósticos. Inclusive mañana un grupo de productores irá a la Legislatura para ver que respuestas tienen respecto a pedidos que hicieron y que todavía no han tenido eco desde las autoridades del ministerio de la producción

La realidad es que de acuerdo a algunas estadísticas oficiales el 90 por ciento del uso consuntivo del agua es para riego, el resto va con destino a la industria, el consumo doméstico y la minería. En este consumo de agua no se debe contar la que se utiliza para la generación de energía eléctrica.

Si se sigue profundizando sobre la realidad hídrica de la provincia se observa que alrededor del 77 por ciento de la producción se riega a manto o surco y el restante 23 por ciento tiene sistemas de riego por goteo y en menor medida microaspersión.

Al hacer referencia a los sistemas de riego eficientes con mediación tecnológica se tiene que decir que la mayoría de los que aplican la tecnología son grandes emprendimientos, entre los que se encuentran los otrora diferimientos impositivos y medianos y grandes productores que pudieron hacer una inversión para poder hacer un uso mejor del riego. Estos productores que hicieron aplicaron estos sistemas lo hicieron obligados por las circunstancias ya que en muchos casos querían ampliar la superficie cultivada y no contaban con el volumen suficiente para poder hacerlo. Si se mide la eficiencia en el riego, el goteo o la microaspersión, tienen sus mejores valores y figuran entre el 80 y el 90 por ciento, contra el 45 por ciento del riego por melgas y el 30 por ciento del riego a manto, de acuerdo a las estimaciones de algunos profesionales del medio.

En ese sentido se tiene que medir con cuidado el volumen de consumo de cada uno de los sistemas ya que depende de las características del suelo, de la temperatura, entre otros aspectos. por_bordos

El vivir en el desierto hizo que los sanjuaninos desde siempre se preocupen en la eficientización de los consumos de agua para riego. El mejor ejemplo se da claramente en el durante la gobernación del Profesor Camus, en la década del 70 cuando se hizo una importante inversión en materia de reconversión de los canales de riego, por aquel entonces de tierra, y se impermeabilizaron en su gran mayoría. Con ello se consiguió una importante reducción de las perdidas de agua en la zona productiva.

El correr del tiempo y el avance de la frontera agrícola llevan a que se tenga que seguir optimizando los sistemas de cultivo y sus respectivos riegos. En esta optimización, en la provincia siempre se tomó como ejemplo a Israel, pionera en el uso de sistemas de riego por goteo.

Es en ese esquema que San Juan gracias a sistemas promocionales como el de los diferimientos impositivos logró imponer el riego por goteo en muchas de sus plantaciones. Algunas estimaciones indican que son unas 23.000 las que se riegan por este sistema de riego. De todos modos quedan muchas otra por reconvertir y de ese modo hacer un uso eficiente del agua. Vale mencionar que con sistemas de riego tradicional se puede ahorrar agua pero nunca será tan eficiente como lo es con la aplicación de tecnología para riego.

La realidad es que en la provincia se visualizó en su momento la conveniencia de estos sistemas de riego y se planteo como una opción. De hecho la legislatura provincial en su momento sancionó la ley 7172 de promoción de los sistemas de riego por goteo. Entre otras cosas proponía que el productor que haga la inversión tenía el beneficio que se le devolvía el 30 por ciento de la misma en créditos fiscales. También se suspendía el pago del impuesto inmobiliario por el lapso de 5 años en la superficie donde se puso el sistema de riego por goteo. Pero todavía falta mucho por hacer y llegar a optimizar el riego en los principales cultivos de San Juan. En esas condiciones se encuentran unas 77.000 hectáreas en toda la provincia.

En la actualidad en la provincia hay unas 100.000 hectáreas cultivadas y son más de 150.000 las que tienen derecho a riego. Este es otro tema del que en su momento habrá que encargarse, si se toma como camino el uso consciente del agua.

Algunas hipótesis

De acuerdo a lo manifestado por algunos productores que tienen estos sistemas de riego por goteo, instalar la tecnología para una hectárea ronda entre los 7 y 10 mil pesos. Este es un monto alto en lo que respecta a la inversión primaria pero con el tiempo tiene una rápida amortización. Respecto al valor mencionado depende si el productor que aplica la tecnología ya tiene reservorio o no. Otro de los temas que se suman es si cuenta con una perforación de agua subterránea que sirva de complemento para la que se provee desde el río.

El problema

A la hora de hacer la inversión los productores se encuentran que tiene que hacerse un desembolso grande a la hora de pensar en mejorar las condiciones de producción. Por esto, el mejor camino para que esto pueda ponerse en marcha es convirtiéndola en política de Estado. Para ello tienen que arbitrarse los medios tanto legales como técnicos para que se allane el camino de la consecución de la tecnología, líneas de crédito, transferencia tecnológica a los pequeños y medianos productores entre otros aspectos.

En la actualidad desde el Ministerio de la Producción se está promoviendo una línea de financiamiento para riego por goteo y malla antigranizo hasta 7 hectáreas. Estos fondos llegaron de la nación y fue parte de un aporte que hizo el ministro de Agricultura y Ganadería de la Nación, Julián Dominguez.

Tiene que marcarse que pensar en la reconversión del sistema de riego tiene que hacerse en el marco de un programa político determinado, ya que la inversión que se tiene que hacer es varias veces millonarias. Si se reconvirtieran unas 50.000 hectáreas de las casi 80 mil que se riegan a manto o por surco se necesitaría unos 500 millones de pesos.