Con 42 votos a favor y uno solo en contra, el Senado convirtió en ley la mayoría de edad a los 18 años, una iniciativa del socialista Rubén Giustiniani que debió esperar más de cuatro años para su sanción.Al fundamentar la iniciativa, el senador Giustiniani explicó que la reducción de la mayoría de edad de los 21 a los 18 años "es una deuda pendiente de larga data" por parte del Congreso "con los jóvenes de nuestro país".Según Giustiniani resulta paradójico que "un joven de 19 ó 20 años sostenga a su familia, a su padre, madre y hermanos, trabajando seis días a la semana, y necesite del permiso de sus padres para tomarse un día de descanso en Colonia, Uruguay".El senador socialista explicó que en estos momentos hay más de 2 millones de personas entre los 18 y 20 años y remarcó que se trata de un sector "muy sensible" con altas tasas de desocupación que buscan "nuevos horizontes adentro y afuera del país, pero necesitan siempre de la autorización de los padres para poder viajar al exterior", lamentó. Ya se dijo que este proyecto tiene su historia: el legislador socialista consiguió el respaldo del resto de los bloques y en octubre de 2005, el proyecto fue aprobado por la Cámara alta, con un solo voto en contra.

En ese debate, la entonces senadora y hoy presidenta Cristina Fernández se mostró sorprendida y preguntó quién había votado en contra. Apichonado y con voz apenas audible, el senador jujeño Guillermo Jenefes contestó: "Fui yo", ante la mirada escrutadora de toda la Cámara, en especial de la ahora Presidenta. En Diputados, el proyecto durmió el sueño de los justos hasta que perdió estado parlamentario y fue archivado en marzo de 2007.Giustiniani insistió. Y, en abril del año pasado, volvió a presentar su proyecto en el Senado que lo aprobó en agosto de 2008, y girado a Diputados que el 25 de noviembre pasado sancionó la norma con algunas modificaciones.Finalmente, ayer la Cámara Alta dio el último empujón para sacar la ley.La legislación reforma varios artículos del Código Civil. Estos son los aspectos más salientes de la nueva norma:

-Son menores las personas que no hubiesen cumplido la edad de 18 años.

-Son menores impúberes los que aún no tuvieran la edad de 14 años cumplidos, y adultos, los que fueran de esta edad hasta los 18 años cumplidos.

-Cesa la incapacidad de los menores por la mayor edad el día que cumplen los 18 años.

-Los menores de edad no podrán casarse entre sí, ni con otra persona mayor sin el consentimiento de sus padres, o de aquel que ejerza la patria potestad.

-Los hijos menores no pueden dejar la casa de sus progenitores o aquella que éstos le hubiesen asignado, sin licencia de sus padres.Esto quiere decir que el mayor de 19 años puede dejar la casa paterna y ejercer oficio o industria.

Un dato relevante es que países tan diversos como España, Alemania, Canadá Estados Unidos, Reino Unido, Noruega, Francia, Perú, Italia, Israel, Hungría, México, Ecuador y Costa Rica, han legislado en el sentido de reducir de 21 años a 18 años el requisito para ser mayor de edad.Pese a que la ley dispone la mayoría a los 18 años, el proyecto contempla que muchos jóvenes siguen viviendo con sus padres muchos años más. Esto explica que para salvar esta realidad los padres estarán obligados a prestar alimentos a sus hijos hasta los 21 años.Si el joven ha iniciado una carrera universitaria o terciaria antes de cumplir los 21 años, los padres tendrán la obligación de prestar alimentos hasta los 25 años. En este caso, el hijo debe probar que no tiene recursos propios. En este caso, la legislación busca proteger y alentar la formación de los jóvenes, en un país donde hay cientos de miles que no trabajan ni estudian