“Es la Serpiente de Agua, que no se quiere ir”, decía Margarita a propósito de la lluvia que, cada tanto, amenazaba con interrumpir la celebración. Pero las miles de personas que desde temprano estaban dando vueltas por la zona de Barrancas de Belgrano no parecían dispuestas a moverse hasta que el Caballo de Madera –el signo que rige el año 4712 según la tradición china–, tuviera la bienvenida que se merece. Y así fue.

El festejo –que se repite en 103 países– comenzó después de las 14. De a poco, los 100 puestos que ocupaban los caminitos de las Barrancas de Belgrano se empezaron a llenar de gente que, con paraguas y botas, no quería perderse la oportunidad de conocer más sobre la cultura china. Como los Gatti, una familia que vino desde Madero, partido de La Matanza. “Mi hijo siempre dijo que era hermoso y hasta ahora nunca habíamos venido. Estuvimos probando algunos postrecitos y también esos rollitos de repollo”, contaba Myriam mientras esperaba el comienzo del acto oficial muy cerca del escenario.

Las calles del Barrio Chino también estaban desbordadas. La gente hacía cola para sacar la foto de rigor con los leones que custodian el arco de Arribeños y Juramento y algunos dejaban monedas o billetes de $ 2 como ofrenda, para tener prosperidad. Y en cada uno de los locales que vendían arrolladitos y otros platos con carne, cerdo y verduras, además del ya clásico Melona: un helado de palito con sabor a melón que el fin de semana pasado estaba agotado. También galletas de la fortuna y chucherías varias.

“Queremos difundir nuestra cultura para que todos la conozcan, porque a mucha gente le parece lejana”, explicó Liliana Kuo, de la fundación Muralla Dorada, los organizadores del Festival. Y agregó: “Este año se sumó la Federación Argentina de Colectividades a los festejos y nos van a agasajar con espectáculos típicos”.

Había puestos con gastronomía de otros países, como República Dominicana. Y los contrastes que ofrece la actualidad de esta ciudad: una chica colombiana promocionando un emprendimiento de hamburguesas taiwanesas.

Después de las 18.30 y con las barrancas colmadas los artistas se empezaron a acomodar sobre el escenario. Cantaron las mellizas Wu y luego llegó el turno de los himnos, discursos y saludos oficiales. Todos esperaban el momento de la Danza del Dragón y el Baile del León (dicen que el que logra tocar la cola del dragón se asegura un año de buena suerte).

Los festejos continúan hoy, desde las 12, en Barrancas de Belgrano (también habrá actividades en La Plata). Se podrán degustar platos tradicionales y habrá actividades y talleres para los que quieren conocer las prácticas milenarias de esta colectividad. El cierre será a las 20 con el grupo de pop electrónico chino de Ivana Fitz Patrick y un show de fuegos artificiales.