En su informe de coyuntura, el Consejo Profesional de Ciencias Económicas de Jujuy, resalta este mes la decisión política económica de trascendencia que se ha tomado desde el Gobierno provincial. Se trata de la sanción de la Ley 5.674, a través de la cual se aprobó la constitución de “Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado” (Jemse), para la exploración y explotación de minerales. En el caso particular del litio se lo declaró como recurso natural estratégico. La importancia de esta medida radica ya que se le asigna a este mineral en el mundo una aplicación destinada al desarrollo industrial del presente y del futuro, particularmente en lo que se relaciona con la producción de baterías capaces de reemplazar el uso de combustibles líquidos derivados del petróleo. El litio es un insumo proporcionalmente pequeño entre los componentes de una batería, pero sin él no se pueden producir baterías ecológicas.

Para dar una idea de aproximación a la importancia que va adquiriendo el llamado “oro gris”, según el Departamento de Estudios Geológicos de Estados Unidos, en el año 2000 la tonelada de litio se cotizaba en 2.000 dólares y alcanzó en el año 2009 un precio de 6.400 dólares. En el año 2008 uno de sus derivados, el carbonato facturó 590 millones de dólares en el mundo, en el año 2009 en el mercado mundial de automóviles las baterías con litio sumaron una facturación que ascendió a los 32 millones de dólares, proyectándose hacia el año 2015 con una facturación en crecimiento que puede llegar a los 21.800 millones de dólares, en tanto que hacia el año 2020 su proyección es de 74.000 millones de dólares. De allí el especial interés de empresas multinacionales en ingresar a su explotación del litio, tanto en nuestro país como en Bolivia y Chile.

Según informes autorizados Bolivia concentra el 80 % de las reservas de litio, en tanto el Noroeste Argentino y el Norte de Chile llegan aproximadamente al 15 % de las reservas mundiales. En Jujuy el área donde se localiza el litio cubre una extensión de 400.000 hectáreas y al menos una docena de empresas extranjeras están trabajando en la zona, la novedad de las primeras exploraciones muy alentadoras, es que las reservas de litio se encuentran en estado puro y superan las 8,5 millones de toneladas a extraer, muy por arriba de las estimaciones que se realizaron.

El desafío estratégico que tiene por delante la provincia es ejecutar una política activa en materia minera en la que la empresa estatal creada a ese fin intervenga en la explotación de los salares y en la producción de todos los derivados posibles, no limitándose sólo a la etapa extractiva sino propulsando el proceso de industrialización del insumo básico para las baterías ecológicas. En la actualidad la utilización del litio es aplicada desde la producción de plásticos y vidrios hasta componentes de telecomunicaciones -notebooks y celulares-, en la industria aeronáutica como en otras ramas de la producción. La provincia como política energética y minera trascenderá los límites de la explotación de sulfatos de sales que contiene este recurso natural, todo ello con vista a consolidar los intereses provinciales de las presentes generaciones y futuras.

El Plan Estratégico Industrial que propone el Estado Provincial encuentra en esta producción una base real para superar la muy limitada diversificación de la industria de Jujuy, al mismo tiempo que garantiza con su intervención el cuidado de los recursos naturales: el agua y el medio ambiente.

En otro orden de cosas en lo que va del primer cuatrimestre del año la situación de las finanzas públicas provinciales continúa mejorando en base a un importante incremento de recursos coparticipables de impuestos nacionales. Respecto al mismo período del año 2010 los ingresos se han incrementado en un 48 %, ya que hasta el día 20 de abril de 2010 se habían recibido la suma de $ 650 millones de coparticipación directa, en tanto que en el mismo período del presente año la percepción de recursos provenientes de la coparticipación federal de impuestos ascendió al monto de $ 962 millones. El hecho está directamente relacionado con la fase de crecimiento sostenido por el que transita la economía argentina y particularmente por la extraordinaria cosecha de granos y oleaginosas, que según estimaciones realizadas por el Ministerio de Agricultura de la Nación llegará a superar el récord histórico de 100 millones de toneladas.