El gobernador Jorge Sapag autorizó por decreto una nueva emisión de letras del Tesoro por 500 millones de pesos. Las mismas tienen vencimiento a fines de 2013 y buscan cubrir baches financieros que puedan darse durante el año, como el pago de aguinaldos.

Se trata del segundo año consecutivo en que el Gobierno apela a este mecanismo para afrontar gastos corrientes. En 2012 ya había lanzado un plan similar por $400 millones y otro por $855 millones pero de largo plazo, que encontró resistencias para su aprobación en la Casa Rosada.

En este caso, se trata de $500 millones que están autorizados por la Ley de Administración Financiera. Según el decreto, publicado ayer en el Boletín Oficial, podrán colocarse mediante oferta pública (es decir en el mercado de capitales) o directamente a fondos provinciales, como puede ser la Fiduciaria Neuquina, un mecanismo al que también se acudió el año anterior.

Las letras, a diferencia de los bonos, son instrumentos para hacerse de dinero en efectivo de forma rápida y buscan cubrir movimientos de caja. Por eso se devuelven en el corto plazo: en la mayoría de los casos se pagan con dos o tres meses de diferencia.

En el caso de Neuquén, se utilizaron el año pasado para abonar los aguinaldos de junio. Teniendo en cuenta que los procesos de colocación llevan tiempo, es posible que el Gobierno se esté adelantando al pago del medio aguinaldo de junio, una fecha que suele dejar a las cuentas provinciales al límite.

Situación estructural

Más allá de esta emisión, el proyecto de Presupuesto 2013 que trata por estos días la Legislatura contempla la emisión de 850 millones de pesos para cubrir el déficit.

Una parte de ellas está autorizada por la Ley de Administración Financiera. La otra, deben autorizarla los diputados a través de la ley de leyes.

Sin embargo, algunos diputados opositores criticaron que el Gobierno requiera del permiso para emitir letras de largo plazo. Así se establece a partir del artículo 28 del proyecto, donde se lo autoriza a endeudarse a largo plazo. Inclusive, pide permiso para afectar recursos como regalías o coparticipación.

Más allá de la emisión de letras, Neuquén aún busca autorización de la Casa Rosada para la emisión de los bonos Ticafo por 330 millones de dólares. Una parte de ellos irán a refinanciar viejos pasivos y otra se destinará a un plan de obra pública.