El Ministerio de Salud y Desarrollo Social, en el marco de la Campaña Invierno 2011, tiene como una de sus estrategias más importantes la inmunización de la población con mayores riesgos de contraer enfermedades respiratorias graves como los niños, los adultos mayores y la población con enfermedades crónicas. Junto a la vacuna antigripal, los grupos de riesgo también deben aplicarse la vacuna contra el neumococo, que es el germen que produce la neumonía y la meningitis. Además, los niños de 11 deben colocarse la vacuna Triple bacteriana acelular que se incorporó al calendario oficial a fines de 2009 para reforzar la protección contra la difteria, el tétanos y la tos convulsa o coqueluche. Las vacunas pueden aplicarse en forma simultánea, son gratuitas y están disponibles en todos los centros de salud.

En relación a la vacuna contra el neumococo, el Ministerio recuerda que la enfermedad por neumococo es más severa en personas con factores de riesgo, con lo cual cuadros de meningitis y neumonías en estas personas pueden ser graves y complicarse. Para prevenir estas enfermedades y evitar sus complicaciones, el Programa Inmunizaciones provee estas vacunas para todas las personas que integren los grupos de riesgo sin obra social.

Los grupos que deben vacunarse son:

Los mayores de 65 años; las personas entre 2 meses y 64 años que padece de alguna enfermedad o condición médica crónica como enfermedad cardíaca o renal, enfermedad pulmonar crónica como asma, enfisema, bronquiectasias, bronquitis recurrente; enfermedades metabólicas como diabetes, asplenia anatómica o funcional, anemia de células falciformes u otros desórdenes sanguíneos, leucemia, linfomas, enfermedad de Hodgkin, mieloma múltiple, insuficiencia renal o síndrome nefrótico, deficiencias inmunológicas naturales o adquiridas (HIV/AIDS, etc), deficiencia respiratoria causada por desórdenes nerviosos tales como epilepsia o parálisis cerebral o enfermedad muscular, personas bajo tratamiento de cáncer (quimioterapia), hemodiálisis o tratamiento sistémico con esteroides, personas que han recibido transplantes (de órganos o médula), personas que van a recibir implante coclear, fístulas de líquido cefalorraquídeo, alcoholismo.

Además, otras personas en condiciones especiales que deben aplicarse la vacuna antineumocócica son: las personas viviendo o trabajando en un asilo u hogar de ancianos, los trabajadores de salud o personal directamente a cargo del cuidado de pacientes de riesgo, las personas que viven con o están a cargo o en contacto de personas a riesgo.

Los menores de 2 años deben recibir por lo menos 3 dosis de vacuna antineumocócica, a la edad de 2, 4 y 6 meses (la edad mínima para empezar es de 6 semanas) y se recomienda un refuerzo entre los 15-18 meses. Los niños entre 24–59 meses con esquema incompleto deberían también recibir una dosis.

Los mayores de 2 años que estén dentro de los grupos de riesgo arriba descriptos deberían recibir una única dosis de vacuna antineumocócica, al igual que las embarazadas que nunca recibieron la dosis pueden vacunarse a partir de la semana 16 de gestación.