Los encargados de la distribución del agua de riego en los departamentos denunciaron el déficit de personal de irrigación, -integrado por llaveros y celadores, que deben velar para que no se pierda el agua de los canales y acequias-, los cuales se han ido jubilando y no han sido repuestos, lo que agrava el problema de faltante de agua para riego que padece la provincia; según reveló ayer un sondeo al azar entre presidentes de Juntas de riego de los departamentos. Estos son lo que deciden junto al gobierno el manejo del agua de regadío en la provincia (ver aparte), y dijeron que debido a la vigencia de la ley de emergencia no se hacen nombramientos en la Dirección de Hidráulica, lo que ha ocasionado el actual déficit de personal.

"Se jubilan cada dos por tres y en Hidráulica no quieren poner más gente. Aquí los canales son muy largos, cada ramo debe tener un celador o un llavero, y si se lo recarga, se le hace imposible controlar", dijo Agustín Mañas, de la Junta de Riego de Sarmiento. "Tienen que ver abrir o cerrar las compuertas, aforar el agua, o sacar la botella del canal. Pero se jubilan o fallecen y no los reponen. Su función es muy importante porque ello son los que miran si alguien corta un candado para robar agua, y si eso pasa, otro se queda sin regar", dijo en sintonía, Héctor Oliver, desde 25 de Mayo. En igual sentido se expresaron regantes de Santa Lucía, Iglesia, 9 de Julio y Pocito.

Según dicen, el faltante del personal encargado de revisar que funcionen bien las compuertas de los miles de kilómetros de canales que tiene la provincia, y evitar que se pierda agua de riego podría superar al 20% del mínimo de personal necesario. No fue posible conocer ayer las cifras oficiales respecto al personal.

El faltante de personal de irrigación es un tema clave que reclaman los regantes al departamento de Hidráulica, y será uno de los que serán expuestos ante el gobernador Gioja mañana, en la reunión a la que éste los convocó para establecer políticas de acción, ante la crisis hídrica de la presente temporada.

Los regantes coincidieron ayer en otros dos temas: pedirán la reactivación de la batería de pozos oficiales para aportar agua subterránea a los canales; y reclamarán por el error del pronóstico de agua, algo que dicen que nunca pasó de una forma tan notoria como esta temporada: Hidráulica pronosticó un derrame anual de 1059 Hm3 en el Río San Juan, pero desde octubre a la fecha viene casi un 30% menos.

"El error de pronóstico es tremendo: hace 30 años va la misma gente a hacer las mediciones a la cordillera, en el helicóptero de la provincia, en agosto; y nunca se equivocó de esta forma. Sabiendo qué cantidad de agua va a venir, el productor decide cuánto plantar. ¡Pero resulta que ahora que está todo plantado, nos dicen que vendrá un 30% menos!", se quejó Bruno Perin, de la Junta de riego de Pocito.

Perin consideró además como "fundamental" la reposición de gente en Hidráulica: "el área de estudios de aguas subterráneas está sin funcionar, lo mismo la de Estudios y Proyectos. Y los celadores ya no hacen el relevamiento agrícola acostumbrado, que permite obtener datos de cómo se va manejando el cultivo, donde hay semillas, etc, datos que son básicos para planificar. En Pocito, para que el municipio pudiera hacer el Plan Estratégico del departamento debió contratar gente para censar porque no estaban los datos de Hidráulica", dijo Perin.

Pozos de agua

Los regantes consultados también coincidieron en que el gobierno debe reactivar los pozos de agua, algo que hasta ahora no da dado señales de aceptar, aunque en Hidráulica se esta preparando un informe económico-técnico para ser presentado en la reunión de mañana.

"Creo que con una ayudita de los pozos vamos a salir a flote", dijo Domingo Gerveno, titular de la Junta de Santa Lucía. Esa jurisdicción tiene 12 pozos que han sido desmantelados, según dijo. "Hay que hacer hincapié (en los pozos oficiales) por las dudas que el año que viene se presente igual, porque no se arreglan de un momento a otro. Los viñateros mas o menos la vamos a pasar, pero el que más va a sufrir la falta de agua es el chacarero que tiene que regar en abril o mayo", agregó. "Hay que reactivarlos, pero también hay que poner un obrero permanente al lado para cuidarlos, e Hidráulica no tiene personal y las Juntas de riego, tampoco", agregó.

"Lo ideal es ya, pero lo que el productor dejó de sembrar en Iglesia ya no puede hacer más. Entonces, pedimos tener listos los pozos para la temporada que viene. En otoño hay algo de siembra de ajo y cebolla, pero el grueso de los iglesianos esperan la primavera y no se sabe si va a haber agua. Es difícil habilitar un pozo para ya, por eso es que con la mayor premura posible hay que habilitarlos", dijo Oscar Varela, de Iglesia. Por su lado, Andrés Roca, de Caucete prefirió dar una opinión acabada del tema "una vez que se haga la reunión con las juntas", no obstante, deslizó que "es factible" la reactivación de la batería de pozos para el próximo ciclo de siembra, que comprende a ajeros y semilleros.

¿Politizados?

La mayoría de los titulares de juntas de riego consultados también evidenciaron molestia por los dichos del gobernador acerca de que están "politizados" los pedidos de los productores. "El que diga que es político le digo que le corten o le den poca agua a ver qué siente. A mí no me gusta la política, no es mi fuerte, yo aquí en 25 de Mayo defiendo lo mío y lo cierto es que estoy pagando y no llega agua", se quejó Oliver. "No sé si el manejo del agua se ha equivocado, en el pronóstico sí se han equivocado. Hemos sufrido una vez la sequía pero no estaban los diques. Ahora con diques y todo estamos sufriendo la penuria, y eso da que pensar. Ellos mismos han admitido que se han equivocado y vienen a decirlo cuando ya está perdida la plantación. Y decir ahora que eso es político, es lo que más me ha molestado, porque yo soy sólo viñatero", disparó el veinticinqueño.