La provincia le da un fuerte impulso a la generación de energías alternativas, por ello trabaja en múltiples frentes. De esta forma incursionó en la energía fotovoltaica, con la planta piloto de Ullum, luego de esto vino la instalación de la planta de generación de Cañada Onda. En forma paralela se está haciendo un mapa de vientos que en pocos días se conocerán resultados, para pensar en energía eólica. El último emprendimiento en el que se trabaja es la biomasa, que se hará con la planta de residuos de Sarmiento.

En esto de no dejar de lado ninguna de las opciones de generación es que en 2010 se conformó una UTE-Unión Transitoria de Empresas -EPSE-GEOTERMIA ANDINA dándose inicio a operaciones de geofísica en el área geotermal de Los Despoblados, (Sondeos eléctricos verticales profundos para confirmar los targets de interés geotérmico detectados y definir su geometría espacial).

Paralelamente operó una comisión de geoquímica para ratificar altos valores de temperatura, detección de fugas de fuga de fluidos geotermales (geotermometría de gases) para definición de permeabilidad secundaria proyectada en profundidad y ejecución del mapa de anomalía de ubicación del reservorio. Esto daba el inicio a la exploración en materia de energía geotermal en la provincia. En 2012 se suma a la UTE, MAGSA -Barrick -que sería quien adquiera la energía producida por el proyecto cuando produzca. A modo de comparación puede decirse que Veladero consume en la actualidad unos 18 Mw.

Cuando se recorre la historia del emprendimiento se llega a 2013,

cuando en mayo se inician perforaciones en el valle de Los Despoblados. Los estudios previos llevaron a que se hagan 5 pozos de 200 metros cada uno para determinar el gradiente de temperatura de cada uno de estos sitios. “Desde el inicio se supo que este es un emprendimiento de Alta Entalpía- la entalpía es la cantidad de calor que hay en una sustancia-, por lo que se han obtenido muy buenos resultados”, explicó el titular del EPSE, Victor

Doña.

Detalles técnicos

De acuerdo a lo que establece la regla general, en el sector más superficial de la corteza, la temperatura aumenta en un valor promedio de 3 º C cada 100 metros de profundidad. Esta variación se conoce como “gradiente geotérmico”. Entre 2 y 5°C cada 100 metros se considera gradiente normal y mayores a 5°C cada 100 metros se considera presencia actividad geotermal.

Ejemplo: Gradiente de 15ºC cada 100 metros implica que a 1000 metros se tendrá 150 ºC. “Los datos que obtuvimos indican que a los 200 metros hemos obtenido temperaturas que superan los 50° C., que en una proyección de perforación de 1000 metros estaría dando índices superiores a lo que se requiere para la alta entalpía”, explicó Giorgio Stalcalino de Geotermia Andina y el doctor Victor Doña de EPSE.

Lo cierto es que a partir de estas perforaciones se va a determinar cual es el núcleo de mayor calor. “En virtud de ello se tendrán que hacer redireccionamientos o no de acuerdo a los datos que se obtengan. De los cinco pozos que se hicieron tres confirmaban el diseño y dos eran para saber cual era el límite de la zona caliente. Uno de estos es este pozo que se encuentra en la zona noroeste del lugar explorado”, explicó Hugo Ribo, Gerente de Proyectos de Piloto Extrevi, en el pozo Despoblados N°5.

Por su parte, el doctor Victor Doña, EPSE, remarcó el trabajo de la empresa exploradora, al decir que “tuvieron que hacer una serie de desarrollos técnicos para poder operar en condiciones extremas de bajas temperaturas”.

El próximo paso

Luego de los resultados obtenidos, en el mes de octubre se comenzarán con las perforaciones para llegar a los 1000 metros y a partir de ello comenzar con la explotación de este tipo de energía. “San Juan será la primera provincia en este tipo de generación”, explicó el gobernador Gioja. Una vez determinado el tipo de elemento – vapor, aire caliente, agua caliente- se comprarán los elementos de generación, de acuerdo a lo que detallaron desde el EPSE.

La visita

El viernes pasado, el gobernador de la provincia José Luis Gioja junto a integrantes de la UTE que explora en Despoblados recorrieron en lugar junto a una delegación de periodistas de diferentes medios. Entre los representantes de la UTE estaban Victor Doña, EPSE, Giorgio Stancalino, Geotermia Andina y Julio Claudeville- MAGSA.

5_zona_termalDespoblados, donde la tierra calienta

Si uno fuera de la ciudad y solamente pensara que las cosas pueden ocurrir en las grandes urbes, el valle de Los Despoblados sería una especie de Londres por lo lúgubre de su paisaje. Sin ir más lejos, la niebla Lombinense podría compararse con el vapor que emana de la tierra diciendo que está presente y viva. Ambos casos tienen una explicación relacionadas con el planeta y en ambos la visibilidad se torna escasa y hasta complicada.

Pero en Los Despoblados, el paisaje es de otro planeta. Un arroyo flaco serpentea por el valle y en cada paso que da, el vapor de su agua se hace notar. La temperatura de sus aguas ronda los 30 a 35 grados y hace un contraste con los 0° del ambiente que recibe al hombre como un ser hostil dentro de tamaña belleza.

A lo lejos, un relincho- guanaco líder de la manada- mira confiado al grupo de personas que camina por la zona. Las camperas rojas, en su mayoría, contrastan con el paisaje y el animal con el tiempo se acostumbró a verlas. Es que en los últimos años hubo una recuperación importante de la fauna silvestre de la zona. En esto la gran minería jugó un papel importante en lo que tiene que ver con la recuperación de vegas, que es donde los animales comen. El geólogo Oscar Alfredo Miolano sobre la presencia de la fauna en la zona no deja de admirarse al decir que “yo vi las últimas relinchadas- manadas- en los años 70”, tiempos en que los animales eran presa de los cazadores furtivos donde no había control ni preservación.

A lo lejos, y en el agua caliente, también pudo verse un patito silvestre, que seguramente tendría la piel de amianto para aguantar la temperatura o la madre naturaleza lo hizo fuerte para sobrevivir entre el cielo y el infierno.

La huella, hecha por el hombre, a los efectos de avanzar en modernas camionetas 4x4 también tiene su grado de dificultad. Vadea pequeños arroyos y como contraste, entre el vapor del agua natural y la moderna mano del hombre, en el fondo un montón de piedras redondas,ubicadas como una forma de protección, que lo hicieran los primeros habitantes de estos sitios. Tal vez Huarpes o alguna etnia anterior, que recorriera la zona en busca de alimentos. El lugar no es más que los restos de un viejo baño de aquellas poblaciones.

El paisaje es único e irrepetible y esto no es solo para el que llega por primera vez a la zona sino que también para el que es asiduo, cuando regrese dentro de unos años, siempre se producirán cambios. Es que la mano del hombre hará modificaciones, que pueden ser para bien, como el hacer una traza de camino para acceder a los pozos de energía geotermal. Lo cierto es que la inmensidad de la montaña muestra cuan pequeños somos y como se debe respetar todo eso.