La campaña anticorrupción del presidente Xi Jinping llega cada vez más lejos. Pekín anunció ayer que comenzó a investigar al ex responsable de la seguridad nacional de China Zhou Yongkang, uno de los dirigentes más poderosos de los últimos años y el cargo más alto en ser objeto de inspección en décadas.

El Comité Central del Partido Comunista Chino (PCCh) informó ayer que investiga a Zhou por "serias violaciones disciplinarias", el eufemismo con el que se refiere en el país a lacorrupción.

Zhou fue ministro de Seguridad Pública entre 2002 y 2007 y miembro, entre 2007 y 2012, del Comité Permanente del PCCh, el reducido grupo que toma las decisiones más importantes en China, que entonces contaba con nueve miembros -ahora son siete-, entre ellos el presidente y el primer ministro.

El anuncio no aclaró qué leyes infringió el llamado "zar de la seguridad", que hoy tiene 71 años, pero familiares y funcionarios allegados comenzaron a ser investigados hace unos meses por corrupción. Según publicaciones no oficiales, Zhou está bajo arresto domiciliario desde diciembre pasado.

La noticia de la investigación a Zhou repercutirá en la elite política china. Los miembros del comité permanente del buró político fueron considerados durante mucho tiempo intocables, incluso después de retirarse.

Zhou es el primer miembro de alto rango del régimen en ser investigado en el marco de la campaña anticorrupción de Xi.

El presidente chino lanzó su ofensiva a principios del año pasado, durante un discurso en el que advirtió que tanto las "moscas" como los "tigres" del gobierno -en alusión a los bajos y altos funcionarios del partido- serán investigados en caso de sospecha.

Hasta que la investigación contra Zhou fue confirmada, el mayor cargo en haber sido investigado por el PCCh en las últimas décadas era el ex líder provincial Bo Xilai, condenado hace poco menos de un año a cadena perpetua por corrupción y abuso de poder. Bo contó con la protección del propio Zhou.

A principio de este mes, las autoridades legales chinas comenzaron pesquisas criminales contra tres funcionarios muy cercanos a Zhou, entre ellos tres de sus ex asistentes. Se trataba de Yu Gang y Ji Wenlin, quienes habían trabajado como secretarios personales del ex dirigente chino, y Tan Hong, uno de sus escoltas. Los tres se enfrentan a cargos por aceptar sobornos.

Antes, las autoridades habían iniciado investigaciones contra otros miembros del entorno de Zhou, como el ex presidente de la Conferencia Consultiva Política de Sichuan, Li Chongxi; el antiguo viceministro de Seguridad Pública, Li Dongsheng, y Jiang Jiemin, antiguo responsable de la regulación de las empresas estatales.

También se informó el mes pasado que el hijo mayor de Zhou Yongkang, Zhou Bin, de 41 años, fue detenido y afronta un posible juicio por soborno, aunque esta investigación no fue confirmada oficialmente.

Zhou lleva un largo tiempo sin ser visto en público pese a ser aún, al menos teóricamente, miembro del Politburó -el segundo escalón de poder del PCCh, tras el Comité Permanente-. El ex jefe de seguridad debería haber asistido a las sesiones anuales de la Asamblea Nacional Popular que se celebraron por última vez en marzo pasado.

El dirigente chino fue uno de los hombres más poderosos del país, con influencia en campos tan distantes como la seguridad y el petróleo.