Las autoridades francesas emprendieron ayer el último intento para remolcar el carguero panameño Modern Express, que se encuentra a la deriva desde hace siete días en el camino hacia la costa gala por el Golfo de Vizcaya.

La Prefectura Marítima del Atlántico aprovechó las buenas condiciones meteorológicas para iniciar las operaciones de rescate, en las que se consiguió llevar al navío a cuatro técnicos de la compañía especializada holandesa SMIT Salvage, la misma que se encargó del remolque del Prestige en las costas gallegas en 2002.

Los cuatro trabajadores consiguieron conectar el barco con el remolcador español Centaurus, que comenzó el intento en cuanto se evacuó a ese equipo y se consiguió orientar al carguero en la dirección del viento.

Las autoridades informaron que la operación puede prolongarse durante horas y en caso de que falle dejarán que el barco se hunda en la costa arenosa del departamento de las Landas, ubicada al oeste de Francia.

El Modern Express se encuentra a 44 kilómetros de la costa y sin riesgo de generar una hipotética marea negra porque el barco apenas transporta 300 toneladas de combustible.

En el rescate del mercante, iniciado el pasado martes, participa también una fragata Primauguet con un helicóptero Lynx a bordo, el remolcador Abeille Bourbon, fletado por la Marina Francesa, el remolcador español Ría de Vigo y el buque de apoyo Argonaute, también fletado por la Marina gala.

La embarcación, de 164 metros de longitud, había zarpado de Gabón con destino al puerto normando de Le Havre con 22 tripulantes, que fueron evacuados la semana pasada en un helicóptero del Salvamento Marítimo español. Todavía no se conoce cuál sería el destino final del barco en caso de que pueda llevarse a cabo su remolque.