La decisión política del gobierno provincial es convertir al aeródromo de Zapala en un aeropuerto alternativo al de esta ciudad, pero el inconveniente es la falta de recursos, por lo que se requiere de la ayuda de Nación. Así lo planteó ayer la vicegobernadora Ana Pechen, durante el acto de anuncio del inicio de obras en la pista de la estación aérea Presidente Perón de la capital neuquina, que no recibirá vuelos comerciales del próximo lunes al 24 de febrero. En ese lapso se restaurará la pista de aterrizaje para otorgarle mayor adherencia y escurrimiento. (Ver recuadro)

El acto se realizó a las 11.30 en el aeropuerto capitalino y contó con la presencia del vicepresidente del Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (Orsna), Rafael Alonso, y el gerente de Infraestructura del mismo ente, Ignacio Vilanova, entre otros.

La obra de remodelación estará a cargo de la firma Luciano S.A., con un presupuesto de 14.926.782 pesos, provenientes del Fideicomiso de Fortalecimiento del sistema aeroportuario.

Pechen indicó que, desde el gobierno neuquino, “vamos trabajando sin prisa y sin pausa para que podamos tener a Zapala como aeropuerto alternativo en breve”. Señaló que “hay un plan de la Provincia y ya hay fondos comprometidos”, pero el inconveniente es que no alcanzan a cubrir la inversión necesaria en infraestructura. Sostuvo que “la Provincia va a hacer el esfuerzo” con buena parte de un fondo de 15 millones de pesos que aportó la empresa Chevron durante la renegociación de concesiones hidrocarburíferas. Sin embargo, advirtió que “no es suficiente para tenerlo en la red nacional”.

Aunque no definió con precisión la suma faltante, aseguró que “se necesitan también las inversiones del Estado nacional a través del Fondo Fiduciario de Infraestructura, y ese es nuestro objetivo: poder entrar en ese fondo para mejorar la infraestructura y entrar en las condiciones que se exigen para el sistema nacional”.

Alonso, que estaba al lado de la vicegobernadora, dio un motivo diferente. Dijo que la habilitación de un aeropuerto en Zapala “depende del gobierno de Neuquén porque las reparaciones que hay que cubrir para que entre en el sistema nacional las hace la Provincia, y una vez que lo ha hecho lo presenta ante las autoridades nacionales, que después resuelven”. Añadió que “cuando un aeropuerto reúne todas las condiciones se incorpora al sistema nacional” sin mayores inconvenientes.

Igual que en diciembre de 2011

La decisión de transformar a Zapala en el aeropuerto alternativo de Neuquén capital no es nueva. Ya la había anunciado a fines de 2011 el ministro de Energía Guillermo Coco, lo que generó críticas desde otros municipios con aeródromos, principalmente Cutral Co. En aquella oportunidad, el funcionario había afirmado que la habilitación requería de una inversión de unos 10 millones de pesos para incorporar un servicio de abastecimiento de combustible, torre y bomberos, por lo que sólo restaba el posterior visto bueno de Nación.

Pechen retomó ayer ese anuncio y aclaró que la elección de Zapala se basa en “razones técnicas”, como su ubicación equidistante de cualquier punto de la provincial, “más allá de los regionalismos” de cada municipio. “Todo el mundo quiere ser aeropuerto alternativo y es legítimo, pero nosotros vamos a priorizar las cuestiones técnicas por las cuales creemos que es Zapala”, sostuvo.

Indicó que, al margen del cierre temporal de la pista en Neuquén capital, “hace falta un aeropuerto alternativo porque lo hemos comprobado más de una vez, y vivir al borde de la cordillera, con ocho volcanes activos en la línea de frontera con Chile, nos marca esa condición”.

Sobre la obra en el aeropuerto de la capital provincial, indicó que servirá para aumentar su actividad de 4 a 10 vuelos diarios a partir de marzo, convirtiéndolo en uno de los más importantes del país.

Durante el acto, se indicó que la estación aérea de Neuquén es una de las de mayores movimientos de la operadora Aerolíneas Argentinas y la de mayor tráfico de la Patagonia. “Hoy cuenta con 20 mil vuelos al año y 2 mil pasajeros por día”, remarcó Pechen.