La menor demanda, tanto interna como externa, y un dólar incapaz de contrarrestar los elevados costos operativos serían los responsables del estancamiento que desde hace un año sufre la industria bahiense, la que replica lo ocurrido a nivel país, de acuerdo con referentes sectoriales consultados por "La Nueva Provincia".

Es que para el año pasado y en comparación con 2011, el Estimador Mensual Industrial (EMI) que calcula el Centro Regional de Estudios Económicos de Bahía Blanca-Argentina (CREEBBA) muestra que en los primeros once meses de 2012 la actividad manufacturera local creció sólo 0,53 por ciento, un virtual estancamiento para un sector que explica 12 por cada 100 empleos en la ciudad.

"Más que de estancamiento, yo hablaría directamente de caída", opina el titular del Consorcio de Gestión del Parque Industrial de Bahía Blanca (CPI), Raúl Carrete.

El CPI agrupa a más de 100 pymes locales dedicadas en su mayoría a la prestación de servicios industriales para las grandes empresas del Polo Petroquímico local.

"Este presente obedece a dos cuestiones: por un lado, las grandes empresas están difiriendo sus reparaciones y acondicionamientos para más adelante, porque no ven claridad, mientras que el mercado interno, se muestra menos vigoroso que en años anteriores", acota el dirigente y empresario.

Claro que lo ocurrido en Bahía es sólo un reflejo de lo que acontece en el resto del país.

"Si se compara la situación de la industria bahiense con el desempeño del sector a nivel nacional, se observa un comportamiento similar. De acuerdo con las estimaciones realizadas por INDEC (Instituto Nacional de Estadística y Censos), la producción manufacturera de los primeros once meses de 2012 con respecto al mismo período del año anterior, presenta una baja del 0,9%, mostrando, al igual que en el caso de Bahía Blanca, un pobre nivel de actividad", señalan desde el CREEBBA.

Si bien los déficits del "modelo" económico kirchnerista no son una novedad, lo cierto es que los años de bonanza invitaban a olvidarse de los problemas. Pero hoy, el mix estancamiento e inflación está pasando factura.

"El crecimiento antes tapaba todo. La industria crecía en base a capacidad instalada y teníamos buena rentabilidad. Pero hoy, no crecemos y encima ya hablan de paritarias con subas salariales del 30%, algo que, en este escenario, es imposible para nosotros", dice Carrete.

Frigoríficos en apuros. El informe del Centro de Estudios local señala además que es posible hallar diferencias sectoriales, ya que algunas actividades manufactureras incrementaron su producción en relación con el período anterior, al tiempo que otros la disminuyeron.

"Dentro del primer grupo, puede mencionarse la producción de agua y soda, lácteos, refinación y materias químicas básicas, mientras que en el conjunto de sectores que observan caídas en relación con 2011, se encuentra la elaboración de plásticos primarios, pastas secas y frescas, faena vacuna, fiambres y embutidos, panaderías e impresión de publicaciones", se destaca.

A modo de ejemplo, para el caso puntual de la refinación de petróleo, se observa un alza del 5,37% en el período mencionado, con subas destacadas para naftas (+20%) y Gas Licuado de Petróleo (GLP) (+10%).

El bloque químico local también mostró incrementos, de la mano de la mayor producción de materias químicas básicas (+2,5%), con subas en etileno y bajas en soda cáustica.

"Por otra parte, la producción de plásticos primarios registra una producción un 3,32% inferior a la de 2011 con caídas tanto en la producción de polietilenos como en la de PVC.

"Dentro de este bloque, también se incluye la industria de fertilizantes, que en el orden local se encuentra representada por la elaboración de urea. El nivel de producción de 2012 es prácticamente el mismo que el registrado en el año anterior, con un aumento del 0,87% en los primeros once meses de 2012 en comparación con el mismo período del año anterior", acotan desde el CREEBBA.

Por su lado, la producción local de pastas --tanto secas como frescas-- registra un volumen inferior al observado durante 2011. Debe mencionarse que durante ese año, la fabricación de pastas secas mostró un aumento en comparación con el año anterior, mejora que no se consigue sostener en el tiempo. Incluso, en 2012, el indicador cae por debajo de los niveles de 2010.

Un sector con mermas de magnitud fue el de faena vacuna, que se retrajo más del 60%, confirmando así la tendencia fuertemente negativa observada ya en años anteriores.

Para los técnicos del CREEBBA, el contexto actual de reducción en el margen de los frigoríficos --que deben soportar notables costos fijos-- refuerza esta evolución negativa del sector.

Otra prueba del importante deterioro que sufre la actividad es la caída anual del 31% en las exportaciones cárnicas, las que, al totalizar 611,5 millones de dólares en 2012, se anotaron la cifra más baja desde 2004 (U$S 606,7 millones).