No hace falta ser un especialista ni un investigador para determinarlo: acá, en el Libertadores de América, en este rincón de Avellaneda, sucede el menor índice de sonrisas por metro cuadrado. Jonathan Santana camina desde el vestuario rumbo a su auto gris con una cara que mucho cuenta de lo que le pasa a Independiente: está triste y sin palabras. Como el mediocampista que representó a Paraguay en el último Mundial están los demás compañeros. El desfile de rostros sin alegrías es incesante. No hay excepciones entre los protagonistas de este Rey de Copas que no se parece tal.

Independiente está en zona de descenso y la matemática le cuenta que salvarse mucho se parece a un milagro que depende más de tropiezos ajenos de que reacciones propias. Parecen creerlo todos. Los que perdieron frente a Rafaela, los que fueron excluidos por el nuevo técnico Miguel Brindisi, los dirigentes, todos. Apenas hay una rara excepción en el mediodía que se hace tarde: las chicas del colegio del club esperan a los jugadores con un entusiasmo y una alegría que parece ajena al momento traumático. Ellas, con prudencia, les dan apoyo, les piden fotos y autógrafos. Y por lo bajo, en calma, les ruegan triunfos.

No es una práctica más la que acaba de suceder en el estadio. Es un síntoma: se iba a desarrollar en Villa Dominico, tal como en la noche de Rafaela oficialmente se había anunciado. Hubo cambios de último momento por cuestiones de seguridad. Temían que hubiera visitas violentas al predio Santo Domingo. En el Libertadores de América -dicen- el control es más sencillo. Esta vez, para evitar dificultades, hubo 60 efectivos de la Departamental de Avellaneda.

El ambiente mucho se parecía a lo que Brindisi señaló tras su debut sin felicidad: "Hay un bloqueo anímico". Sí, eso es lo que parece. También por eso, el entrenador se reunió ayer con tres de los futbolistas más representativos del plantel: primero, un rato largo con Daniel Montenegro; luego se sumaron Eduardo Tuzzio y Santana. Queda una impresión, al margen de ese encuentro: hay muchas cosas por hablar y por resolver y muy poco tiempo.

Para mañana y para el miércoles, el cuerpo técnico resolvió que habrá dos días de doble turno, en el campo de entrenamiento de Ezeiza. Los dirigentes, que saben de qué se trata y no encuentran respuestas, también tomaron una decisión: habrá custodia reforzada. Será para garantizar la seguridad. Resulta también el retrato de una angustia.