La velada fue también el marco ideal para un sentido homenaje al ingeniero Aldo Ricciardi, primer presidente que tuvo la entidad internacional.

Como anfitrión, el gobernador Jorge Capitanich dio la bienvenida a los participantes y agradeció que el encuentro, tercero que se realiza en el país, se lleva a cabo en la provincia. En la mesa de apertura lo acompañaron el ministro de la Producción Enrique Orbán, el vicepresidente del INTA, Luis Basterra, y el investigador pakistaní Rafiq Chaudhry, del Comité Consultivo Internacional del Algodón. Estuvieron presentes, además, el director de Economías Regionales del Ministerio de Agricultura de la Nación, Pablo Urdapilleta, funcionarios de la Producción de las provincias de Corrientes y Santiago del Estero, y la coordinadora general regional Chaco-Formosa del Senasa, ingeniera Sandra Ronco, entre otras autoridades. El auditorio se mostró colmado principalmente por la gran cantidad de participantes integrantes de delegaciones nacionales y extranjeras.

Capitanich remarcó que la historia del Chaco, esencialmente durante el Siglo XX, “estuvo íntimamente ligada a la historia del cultivo del algodón”, destacando que la provincia tiene una participación que oscila entre un 60 y 70 por ciento de la producción nacional, “lo que hace que las vicisitudes en rendimiento y precios internacionales hayan marcado tanto la algarabía de nuestros productores como también sus frustraciones”.

El gobernador agradeció a los organizadores del encuentro por haber elegido al Chaco como sede ya que “este tipo de acontecimientos implican las perspectivas de garantizar un horizonte de producción, de rentabilidad y, por que no, de mejora en la estructura de ingresos de nuestros productores”.

El primer mandatario recordó que en el Chaco se alcanzó un registró de 700.000 hectáreas cultivadas de algodón entre 1997 y 1998, aunque luego se produjo una profunda caída hasta las 100.000. “Afortunadamente hoy tenemos 337.000 hectáreas de superficie sembradas y observamos una perspectiva de muy buen rendimiento tanto de algodón en bruto como en fibra gracias a un desarrollo tecnológico que mejora sustancialmente el rendimiento del cultivo”.

Importancia de la investigación

“A partir de ahora los investigadores son los protagonistas, y deberán develar las nuevas alternativas que se pueden generar a partir de lo que significa el conocimiento y la investigación”, destacó el vicepresidente del INTA, Luis Basterra. Agregó que “el rol que nos cabe a los que participamos es el de generar desarrollos tecnológicos que permitan que nuestros pequeños y medianos productores sigan siendo competitivos, lo que es clave para cada uno de los países de América Latina”.

En este sentido, Basterra indicó que “este cultivo es estratégico para la ocupación territorial, para la distribución de la riqueza y para la generación de cadenas de agregación de valor, y allí radica la enorme importancia que tiene para los gobiernos”. Por ello dijo que “el desafío es realmente importante porque vemos que hay condiciones para profundizar este cultivo y vemos que las tecnologías están posibilitando el trabajo en ese sentido”.

((RECUADRO))

Recordando al “Tano”

Particular emoción se vivió anoche en el auditorio cuando el ex ministro de Economía Juan Carlos Larramendi dirigió unas sentidas palabras para recordar a su amigo Aldo Ricciardi, primer presidente de la Asociación Latinoamericana de Investigación y Desarrollo del Algodón.

Larramendi hizo un repaso de la trayectoria del “Tano”, como se lo conocía, destacando su enorme conocimiento en la materia y su constante predisposición a compartirlo con la sociedad. “Lo conocí en los años ‘70. Él formaba parte del equipo que del INTA para el programa del algodón, y yo, siendo ministro de Economía, necesitaba profundizar la investigación y el desarrollo de los cultivares buscando variedades que mejoraran su rendimiento productivo. En esos momentos el algodón era la columna vertebral de la economía provincial y atravesaba una de las crisis más agudas”, recordó.

El ex funcionario repasó anécdotas acerca de las reuniones que compartieron con Ricciardi, y como esos encuentros fue fortaleciendo el lazo de amistad entre ambos, aunque siempre destacando la admiración ante “el enorme reconocimiento nacional e internacional que el Tano había conseguido entre sus pares”.

Luego de las palabras, ALIDA homenajeó al ingeniero Ricciardi entregando una distinción a su esposa e hijas, quienes se mostraron conmovidas por el reconocimiento.

También a Pellegrino

El ingeniero Basterra también se tomó un tiempo para realizar otro homenaje en nombre de ALIDA. En este caso señaló “me tocó el orgullo de incorporarme al mundo del algodón hace mucho tiempo, y desde que inicié mis estudios en la Facultad de Agronomía hubo una persona que siempre me acompañó y que hoy podemos decir que es un hijo dilecto de esta tierra. Es una persona que desde el inicio mismo de su actividad profesional hizo de la vocación de servicio su acto permanente de vida, una persona que encontró en el algodón esa posibilidad de desarrollo, de distribución de riqueza y capacidad de generarla en una tierra tan agreste como la del Chaco. Ese compromiso lo llevó a que en ese entonces desde su posición de licenciado en Economía generase el compromiso para que nuestro productor pueda tener equivalencia en la disputa con los distintos integrantes de la cadena. Vio al algodón desde el interés colectivo, desde el interés que alienta a un investigador, para que esto que ha sido el cultivo social emblemático siga siéndolo y permita a miles de familias vivir dignamente. Son muchos años dedicados al cultivo y sobre todo para con su comunidad. Estoy hablando del licenciado Luis Alberto Pellegrino, para quien ALIDA ha pedido que se le rinda un justo homenaje. Tengo la fortuna de considerarme un hijo adoptivo suyo. Jefe, gracias por todo lo que me ha dado a lo largo de mi vida, es un orgullo seguir trabajando junto a usted”, remarcó.