Los dos voluntarios que sufrieron quemaduras se recuperan favorablemente y en medio de tantos sobresaltos y horas de labor en medio del peligro, los bomberos tienen otro problema que resolver: de dónde sacar dinero para terminar de pagar la autobomba que compraron el año pasado.

Con su trompa chamuscada y la sirena derretida, el viejo camión Ford del Cuartel de Bomberos Voluntarios de Palpalá no tuvo tiempo para lamerse las heridas que le causó el fuego y ayer estuvo de nuevo llevando a los hombres a combatir el incendio que ya destruyó centenares de hectáreas de plantaciones de eucaliptos en la zona conocida como “Forestal”, entre San Salvador de Jujuy y Palpalá.

El bombero voluntario Marcos Palacios explicó que justamente gracias al gran trabajo de sus compañeros Mario Cuevas y Diego Palacios, el camión se salvó de ser consumido completamente por las llamas de varios metros de altura que, por un brusco golpe del viento, sorprendieron a los brigadistas y les causaron quemaduras de segundo y tercer grado. Cuevas ya fue dado de alta, mientras que Diego Palacios, con sus brazos quemados, sigue internado en el Hospital Pablo Soria, donde evoluciona en forma favorable.

Los daños sufridos por el noble Ford –dijo Palacios- no fueron graves: solo en la pintura, accesorios y en la sirena, que se derritió por el calor, mientras el equipo de radio quedó fuera de servicio. Nada que le impida seguir andando.

Pero esta no es la única preocupación de estos hombres que por puro afán de ayudar al prójimo apagan incendios y auxilian personas accidentadas en las rutas y calles. Cuesta creer pero no tienen plata para terminar de pagar la autobomba que el Cuartel adquirió el año pasado y que les significa tener que reunir de donde sea y como sea diez mil pesos mensuales. Hasta aquí, el dinero se fue juntando con actividades solidarias que no siempre alcanzaron. Trascendió días atrás que por falta de pago, la autombomba iba a caer bajo el martillo de un rematador, lo que se evitó por la donación de diez mil pesos que hizo el concejal Alfredo Gerry. Pero aún quedan más cuotas que pagar y diez mil pesos en Palpalá no se consiguen así no más. Ayer se supo que el intendente de Palpalá, Alberto Ortiz, solicitó un subsidio al Gobierno provincial para ayudar. Mientras tanto, los bomberos se preparan para regresar hoy al lugar de los grandes y empedernidos fuegos.

El bombero Ricardo Bordón, entrevistado por el periodista palpaleño Saúl Sejas en lo peor de la lucha contra el incendio, dio testimonio que la de estos hombres no es cualquier fibra. Con el rostro tiznado y la respiración agitada, dijo: “Estamos mano a mano y hasta ahora estamos empatados, pero le vamos a ganar”.