El Parlamento de Portugal rechazó ayer las nuevas medidas de ajuste para encarrilar el presupuesto, detonando el colapso del gobierno de minoría socialista un día antes de una cumbre europea y dejando al país a un paso de tener que recurrir a un rescate financiero externo para evitar caer en default. El primer ministro socialista, José Sócrates, presentó su renuncia al presidente, tal y como había prometido si el plan no era aprobado.

Sócrates acusó a las fuerzas de la oposición de anteponer el interés partidario a los intereses nacionales y los responsabilizó de los problemas que pueda sufrir ahora Portugal. En concreto, sostuvo que la ayuda internacional implicará un mayor ajuste –por las condiciones que impondrán desde afuera el FMI y UE– que el previsto en su programa.

Poco antes de la votación, Sócrates había advertido que el rechazo a su último plan de ajuste, el cuarto que impulsaba, obligarían al país a seguir a Grecia e Irlanda en la búsqueda de un rescate internacional, perdiendo independencia.

También el ministro de Finanzas, Fernando Teixeira dos Santos, advirtió al pleno, antes de la votación, que el rechazo de las medidas “provocará una inmediata alza en el riesgo país y consecuencias inmediatas en términos de calificaciones crediticias”.

Pero las advertencias cayeron en saco roto. Todos los partidos de la oposición –dos conservadores y tres de tendencia marxista– votaron contra el paquete de medidas económicas anticrisis presentado por el Ejecutivo, al que sólo apoyó su propia formación, con 97 de los 230 diputados.

La votación provocó que euro extendiera sus pérdidas contra el dólar, tras operar toda la sesión de ayer en baja por los temores de que Portugal siga efectivamente el camino de Grecia e Irlanda, los dos países europeos que hasta ahora han tenido que acudir a un rescate. Y los rendimientos de los bonos referenciales portugueses a 10 años subieron a un 7,83% desde el 7,68% del martes y el diferencial con los bonos alemanes, más seguros, creció 14 puntos base a 457 puntos base.

Muchos economistas ven los costos de préstamos por sobre el 7% como algo insostenible y dicen que Portugal tendrá que recurrir al mecanismo de rescate.

Los cuatro planes de ajuste del Ejecutivo supusieron aceptar un aumento del IVA hasta el 23%, recortes salariales para el sector pública de entre el 5 y el 10% y recortes en el gasto de las administraciones regionales y las empresas públicas. Este último plan de austeridad proponía subir aún más el IVA y abaratar el despido. El objetivo final era achicar el déficit presupuestario, a 4,6% del PBI este año, desde un 7,3% en 2010, y llegar al 2% en 2013.

Tras el revés parlamentario, ahora comenzaron las peleas electorales. Los socialdemócratas, el principal partido opositor y que anteriormente apoyó los planes de austeridad, comenzaron a hablar de elecciones anticipadas.