En los inicios de la institución se elegía a la reina, se hacían fiestas de carnaval, reuniones sociales y los bailes del club eran los más famosos de la ciudad. En la entidad se practicaba atletismo, esgrima, hóckey y vóley, entre otros deportes, pero en la actualidad el básquet es el único que la sostiene.
Un grupo de pobladores de Comodoro Rivadavia, españoles en su mayoría, fundaron un 13 de febrero del año 1919 el Club Gimnasia y Esgrima. Al principio, cumplía un rol más social que deportivo. En la sede, que en aquel momento estaba ubicada en calle España, se elegía a la reina, se hacían fiestas de carnaval, reuniones sociales y los bailes del club eran los más famosos de la ciudad. Había una rutina necesaria: se iba del trabajo al club y esta tradición se mantuvo con la mudanza a la recordada sede de calle San Martín.
En los años 40, el club fue precursor del atletismo, con la organización de la tradicional “Maratón de los Barrios”, evento socio-deportivo de gran trascendencia en la zona. Y luego surgirían muchas otras actividades deportivas como rugby, esgrima, hockey, artes marciales, ajedrez, patín, vóley y fútbol. “Lamentablemente, con el transcurso del tiempo, se han perdido la mayoría de esas actividades y hoy estamos tratando de volver a ampliarnos para lanzar nuevas actividades. Es central volver a tener esa vida social y que la vieja familia de Gimnasia y Esgrima vuelva a la institución”, resaltó Juan Pablo Luque, actual Presidente del Club.
UNA HISTORIA EN LA SEDE DE CALLE SAN MARTIN
La sede del club se inauguró en 1953 y duró poco más de 50 años. Por ese espacio, ubicado en calle San Martin 373, pasaron miles de personas que tenían una vida social y deportiva en el club. Además de practicar distintos deportes, había un restaurante y una confitería que los socios aprovechaban como lugar de encuentro, además de la cancha de básquet y una sala de juegos.
Por graves problemas económicos, la sede se vendió en 1994 junto a unos terrenos en Rada Tilly y, a raíz de esto, todos los deportes excepto el básquet, desaparecieron. “Hoy el club se basa prácticamente en el básquet y el año pasado sumamos el handbol, pero durante su rica historia ha tenido muchos deportes y vamos a volver a tenerlos”, afirma Juan Pablo Luque.
EL BASQUETBOL
Gimnasia participó consecutivamente de las últimas 24 temporadas de Liga Nacional, representando a toda la región patagónica en el ámbito del básquet argentino.
Sin dudas, los tres hitos más importantes que se destacan en la historia del básquet mens sana son: el ascenso de la Liga B a la LNB en 1989, con Daniel Allende, Tito Santini, Mario Errazu, Alejandro Navallo, Martín Ipucha, Carlos De Batista, Levan Macharasvilli, Jorge Ferrini, Román Pérez y Eric Ross en el heroico plantel; el subcampeonato obtenido en la Copa Sudamericana en el 2001; y el primer campeonato en la Liga 2005-06, con un equipo comandado por Fernando Duró e integrado por Sebastián Festa, Santiago Haag, Nicolás de los Santos, Gabriel Cocha, Pablo Moldú, Charles Jones, Leandro Masieri, Matías Barberis, Jervaughn Scales, Sebastián Morales, Ruperto Herrera, Diego Romero y Bruce Zabukovic.
“Hoy Gimnasia es uno de los tres equipos más importantes de la Liga Nacional de Básquet, por presencia y por historia. Para el club y para la ciudad, es un estandarte tener al equipo desde hace 24 años en lo más alto del básquet nacional, que es una de las mejores ligas del mundo. Creo que Gimnasia le ha dado mucho a la Liga Nacional”, reconoció el máximo dirigente que tiene la institución comodorense que ayer sopló 94 velitas.
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