Tal vez el increíble misterio haya comenzado a aclararse: la hipótesis de un secuestro del avión de Malaysia Airlines cobró ayer fuerza, luego de que Malasia confirmó ayer que alguien desconectó a propósito los sistemas de comunicación y modificó la ruta de la aeronave, que voló durante casi siete horas tras su desaparición.

El primer ministro malasio, Najib Razak, dijo que el avión, que partió hace ocho días de Kuala Lumpur rumbo a Pekín con 239 personas a bordo, pudo haber seguido dos corredores aéreos y haber terminado en la frontera con Kazakhstán o en el océano Índico.

Los movimientos "son consistentes con una acción deliberada de alguien dentro del avión", dijo en una conferencia de presa Najib, quien se rehusó a confirmar si el avión fue secuestrado y sostuvo que se investigan todas las posibilidades.

Debido a los nuevos indicios, el primer ministro anunció que se suspendió la búsqueda en el Mar del Sur de China, zona en la que los radares perdieron el contacto con el Boeing 777 menos de una hora después del despegue.

El anuncio del primer ministro, que ya había sido adelantado por la agencia Reuters anteayer, supone un giro significativo en el desarrollo de la investigación, que ahora se enfocará "hacia la tripulación y los pasajeros a bordo", sostuvo Najib.

Luego de la conferencia de prensa, la policía se dirigió a la casa del piloto del MH370, Zaharie Ahmad Shah, de 53 años, para buscar indicios que puedan explicar la desaparición del avión.

Según los expertos, para desconectar el sistema de comunicaciones del avión y desviar su curso hay que tener un alto grado de conocimiento técnico. Por eso, las sospechas apuntan ahora hacia Shah y su copiloto, Fariq Abdul Hamid, de 27 años.

Otros expertos sugirieron como causa posible el suicidio del piloto, como se sospecha que ocurrió con los vuelos de SilkAir y EgyptAir en 1997 y 1999, respectivamente.

El primer ministro explicó que los investigadores tienen un alto grado de certeza de que uno de los sistemas de comunicación de la aeronave, el Aircraft and Communications Addressing and Reporting System (Acars) fue desconectado antes de que el Boeing llegara a la costa este de Malasia.

Poco después alguien a bordo apagó el transponder, que comunica con el control aéreo civil. Luego, el avión "dio la vuelta" e inició una ruta con destino desconocido en dirección noroccidental, volando siete horas más. Las informaciones satelitales muestran que la última comunicación del vuelo MH370 fue a las 8.11 (hora local) del 8 de marzo.

El avión había despegado a la 0.41 y desapareció del radar en torno a la 1.30, lo que supone que voló casi siete horas desde ese momento. Najib dijo que el equipo de investigación está calculando qué distancia podría haber volado durante ese lapso.

El ejército malasio siguió señales de un avión en su ruta hacia el Oeste, que, según se cree, con alta probabilidad podría tratarse del Boeing desaparecido. Sin embargo, no pudo determinarse exactamente su última posición. Las autoridades identificaron una posible "ruta hacia el Norte, que se extiende aproximadamente entre la frontera de Kazakhstán y Turkmenistán, al norte de Tailandia, y otra al Sur, desde Indonesia hacia el sur del océano Índico", señaló el premier.

Un total de 58 aviones y 43 barcos de 14 países participan en las operaciones de búsqueda del avión, confirmó el primer ministro en la conferencia de prensa, que fue retransmitida en directo en un hotel de Pekín, donde fue seguida por los familiares de los pasajeros.

Horas después de la conferencia, China -de donde proviene la mayoría de los pasajeros- exhortó a Malasia a dar más información "completa y exacta" sobre el caso.