Fuerzas leales a Muammar Gadafi recuperaron ayer el control del centro de Zawiyah luego de usar tanques y francotiradores para expulsar a los rebeldes de su bastión en la principal plaza de la ciudad, ubicada en el oeste de Libia, al tiempo que también lanzaron otra ofensiva en el este, con despliegue de tropas, apoyo aéreo y artillería, para tratar de reconquistar el enclave petrolero de Ras Lanuf, a 350 kilómetros de Bengasi, donde los rebeldes han concentrado sus fuerzas.

Zawiyah fue hasta ahora la ciudad bajo control rebelde más cercana a Trípoli (50 kilómetros). Ante la aplastante ofensiva del régimen, los rebeldes se retiraron del centro de la ciudad aunque con la promesa de “volver a atacar por la noche”. Un médico reportó que había muchos muertos en las calles, incluyendo ancianos, mujeres y niños.

Los combates en la zona obligaron a cerrar, en principio hasta hoy, una de las mayores refinerías del país, principal proveedora de combustible para los coches en Libia.

Mientras la comunidad internacional sigue dudando acerca de cómo responder a la crisis en Libia, Gadafi también lanzó una contraofensiva en el este del país, donde los rebeldes tuvieron que enfrentar nuevas descargas de artillería en su línea del frente fuera del puerto petrolero de Ras Lanuf. Los bombardeos a la terminal de Es Sider provocaron grandes columnas de humo negro.

Ante la pérdida de terreno, los rebeldes renovaron un pedido para que las potencias extranjeras impongan una zona de exclusión aérea para protegerlos de los bombardeos. Sin embargo, la secretaria de Estado de EE.UU. Hillary Clinton, dejó ayer en claro que cualquier decisión en ese sentido tendrá que ser aprobada por la ONU.

Ofensiva diplomática

Gadafi acompañó la ofensiva militar con una ofensiva diplomática. Según aseguró el canciller de Italia, FrancoFrattini, un avión con oficiales del gobierno libio aterrizó en El Cairo y, al parecer, otros dos se dirigían anoche a Bruselas con emisarios del líder libio para tomar parte en las reuniones de la Unión Europea y de la OTAN hoy y mañana.

Mientras se suceden los enfrentamientos en importantes enclaves petroleros de Libia, responsable del 2% del consumo mundial de petróleo, crece también la incertidumbre en cuanto a la presión en el precio del barril. Ayer, un delegado de la OPEP echó por tierra la posibilidad de que el grupo se reúna de urgencia para discutir una aumento de la oferta, idea que había trascendido el martes, provocando un descenso en el precio del barril, que la semana pasada tocó sus máximos en dos años.

“La OPEP piensa que el suministro es adecuado”, dijo el delegado .tras una ronda de consultas informales entre los miembros del grupo. “Hubo consultas y nosotros no vemos necesidad de encontrarnos en este momento”, agregó.