El representante del Instituto Fueguino de Turismo en Buenos Aires hizo hincapié en la renovación de la marca “Fin del Mundo”, como una tendencia mundial “prioritaria” para mostrar un destino “no solo desde lo geográfico sino con todo los factores que convergen en la oferta”. La entrevista pertenece a HOSTELTUR noticias de turismo.

-Históricamente Tierra del Fuego fue un destino turístico elegido por los extranjeros, ¿cuál es la situación hoy frente a la fuerte baja en el receptivo?

Estamos viviendo un proceso de cambio en cuanto a la composición de los mercados, se está reconvirtiendo la demanda. Hoy ha cambiado un poco la brecha, ya dejó de ser tan receptivo internacional y este año se experimentó, por primera vez, un cambio en la ecuación: hemos tenido más cantidad de turismo interno que internacional. Antes era un 70-30 y este año se calcula un 56% público local y un 44% extranjeros.

-¿Cómo fue la transición de pasar de un 70% de extranjeros a que hoy sean minoría?

Fue un cambio paulatino, no se sintió y eso tiene que ver con una dinámica que han tenido la mayoría de las provincias y Argentina en general. Si tengo que rescatar una virtud de las políticas públicas llevadas a cabo, esta es la principal: hemos sido muy rápidos para cambiar la estrategia en cuanto al posicionamiento, la promoción y la captación de mercados. El turismo es una actividad transversal e hipersensible a factores endógenos y exógenos, con lo cual cualquier situación macro que pase en alguno de los mercados emisores impacta directamente sobre la realidad local. Si uno no tiene en cuenta eso y no diversifica la oferta y la demanda, se comete un error estratégico y en esto hemos sido bastante rápidos, gracias al trabajo mancomunado público y privado.

-Puntualmente ¿cuál es esa reconfiguración de mercados?

Han disminuido los mercados tradicionales por la crisis en Europa, hubo una retracción fuerte en lo que es España, Italia, Francia y Alemania, pero empezaron a tomar más importancia los mercados regionales como Colombia, Venezuela, Brasil, algo de Uruguay y Chile. Estamos experimentando llegadas de países que eran mercados lejanos y potenciales. China, Rusia, India y Emiratos Árabes están tomando más relevancia en término de llegadas. Los chinos están muy interesados en el producto Antártida y Tierra Del Fuego es puerta de acceso al continente blanco. El contar con Antártida como punta de lanza para captar ese mercado es una ventaja no solo de Tierra del Fuego sino de Argentina. El mercado chino y el ruso tienen un interés muy especial por Antártida, que además se configura como uno de los grandes destinos exóticos para ellos, y para nosotros es un orgullo poder tener ese patrimonio y capitalizarlo desde la promoción. China para nosotros es un mercado estratégico, estamos incursionando desde hace un año con diferentes acciones, porque sabemos que el potencial es muy grande, no solamente en términos numéricos sino porque tienen un gasto promedio alto y estadías más largas.

-¿Dentro de Argentina cuál es el principal mercado?

La fuerte afluencia de mercado interno llega principalmente de Capital Federal y Gran Buenos Aires y por supuesto el mercado patagónico, sobre todo gracias a los feriados. No nos tenemos que olvidar que el mercado más sustentable es el que tenés al lado y si yo no soy sustentable puertas hacia adentro no puedo hacerlo hacia afuera. Yo necesito del pasajero regional para lograr la desestacioanlizacion del destino y una previsión en cuanto a la unidad del negocio.

-Todo esto cuanto a la demanda ¿pero qué sucede con la oferta?

Tierra del Fuego siempre fue un destino de temporada estival, nuestro fuerte iba de noviembre a marzo y hoy estamos trabajando menos estacionalmente todo el año. Históricamente el invierno fue temporada baja o media y en últimamente está tomando los picos de la alta. Como es la temporada invernal más larga de Latinoamérica (Cerro Castor está abierto casi 120 días), esto hace que el invierno casi se ensamble con el verano, con lo cual hoy es un destino sin estacionalidad y eso ha permitido un crecimiento interanual del 5% o 6%. Somos el único centro invernal de Argentina que no ha experimentado una curva negativa en la última década, siempre el crecimiento fue sostenido.

-Ushuaia es el lugar más posicionado ¿cómo trabajan la diversificación de la oferta?

Todavía en Tierra del Fuego hay mucho territorio por explorar y explotar, y estamos trabajando muy fuerte lo que es corazón de la isla y zona norte: las cercanías de Tolhuin, donde hay mucho atractivo natural; se está avanzando en lo que es la "Ruta de los Naufragios", comenzando por Cabo San Pablo (centro este de la isla) que se convierte en una excursión de día completo y desconcentra el flujo turístico hacia el parque nacional. También en un sendero de largo recorrido, que tiene unos 200 kilómetros y es uno de los más largos de la Argentina para turismo aventura. Esto amplia la zona de influencia turística que no es solamente Ushuaia.

-¿Qué importancia toma el turismo para la provincia?

Es la cuarta actividad en cuanto a volumen de dinero, el año pasado ingresaron 568 millones de pesos en concepto de gasto turístico (US$ 93,8 millones); pero en generación de empleo es la tercera, porque ocupa directa e indirecta a aproximadamente 16.000 personas, lo cual es un 12% de la población activa

-¿Renovando la marca Fin del Mundo buscan que el turismo suba un escalón más como actividad?

Los destinos más exitosos en turismo trabajan desde lo que es la concepción de marca, para nosotros es prioritario porque hay una tendencia mundial que así lo indica. Trabajamos generando identidad y una fuerte imagen, esto hace que cuando uno identifica un destino no solo lo piense geográficamente, sino con todos los factores: paisaje, atención de su gente, los productos que hacen única a una región como los sabores, colores y texturas.

-La conectividad a Tierra del Fuego es complicada, ¿eso les quita muchos viajeros?

La conjunción de las tres vías de acceso (aire, tierra, mar) y los tres perfiles tan diferentes y marcados, hace que Tierra del Fuego tenga una realidad heterogénea y eso es una ventaja competitiva porque no todos los destinos lo tienen. Pero por vía terrestre es difícil llegar.

Si, sabemos que el mayor flujo lo tenemos por transporte aéreo (60%). Es complicada la conectividad terrestre en términos logísticos, porque tenés que cruzar el Estrecho de Magallanes, hacer frontera, migraciones y atravesar una parte de Chile para entrar a la parte argentina de la isla, pero si bien tiene esa complejidad es interesante porque la Patagonia es un destino que se recorre en forma terrestre y tiene su atractivo.

-Desde Buenos Aires tienen 7 frecuencias diarias hacia Tierra del Fuego pero ningún vuelo regional o internacional. ¿Está en los planes?

La realidad es que no vemos que sea una prioridad conectar Ushuaia con el resto de la región; lo hacemos en invierno y con una operación chárter. Pensar un vuelo regular para la temporada invernal sería viable, pero la gran mayoría de los pasajeros que entran al país lo hacen por Buenos Aires, que de por sí ya es un atractivo. Sí estamos muy contentos con la configuración de los horarios que se le han dado a los vuelos a Tierra del Fuego para poder conectar automáticamente con un vuelo internacional.

-¿Por último saber en qué situación se en encuentra el turismo de cruceros en Tierra del Fuego?

Para nosotros es una actividad muy importante y por suerte vemos que se viene revirtiendo la curva negativa que tuvimos en los últimos años, porque nuestros principales mercados emisores siempre fueron Estados Unidos y Canadá. Estados Unidos había tenido una retracción del 22% en su turismo internacional y eso había impactado en el turismo de cruceros, pero la temporada pasada crecimos un 16%: llegaron 83.230 pasajeros divididos en 311 cruceros, y calculo que esta temporada vamos a estar en el orden de los 90.000 cruceristas. Esto es un número provisorio, porque tenemos los cruceros pendulares que hacen Buenos Aires-Puerto Madryn-Ushuaia-Punta Arenas-Valparaiso, y después los de temporada antártica que está sujeto a cuestiones climáticas y que representan el 40% de los amarres.