En el mediodía de ayer fue inaugurado un nuevo Centro de Interpretación y un Centro de Rehabilitación, además de mejoramientos en la infraestructura turística del Sendero de interpretación de la Pingüinera en la Reserva Provincial de Cabo Vírgenes. Estuvieron presentes el gobernador de la provincia, Daniel Peralta, la presidenta del Consejo Agrario Provincial Silvia Batarev, el presidente de la Fundación UNPA Aníbal Billoni, la rectora de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral Eugenia Márquez y el gerente general de Enap Sipetrol Argentina, Claudio Aldana Muñoz. En la inauguración del complejo, que está ubicad sobre la desembocadura del Mar Atlántico sobre el Estrecho de Magallanes, a unos 130 kilómetros de Río Gallegos, también estuvieron presentes representantes de la Prefectura Naval Argentina, la Armada Argentina, el primer secretario de la Embajada de Chile en nuestro país, Juan Manuel Pino Vázquez y el cónsul de Río Gallegos, Antonio Pena.

Las obras incluyeron una nueva casa para que residan los guardafaunas que trabajan en la Reserva, un Hospital y un Centro de Rehabilitación con capacidad para eventuales tratamientos de hasta 300 pingüinos por día. El financiamiento económico fue afrontado en su totalidad por la empresa petrolera Enap Sipetrol Argentina, en un convenio celebrado en forma conjunta con la Secretaría de Energía de la Nación y la Fundación UNPA. Además, el Sendero turístico de Interpretación de la Pinguinera fue renovado en su infraestructura, se trató de una renovación de los carteles informativos que se encuentran en la misma. Estos nuevos carteles incluyen la descripción del sendero en idioma Braille, mientras que se culminó la obra de una plataforma de observación que da sobre la playa. Además Enap rediseñó y también imprimió unos folletos con nuevo diseño y con información explicativa para que los turistas puedan conocer la Reserva, para ello se incluyeron datos en español e inglés.

Estas nuevas instalaciones permitirán hacer frente a situaciones como las que se vivieron en mayo de 2006, cuando centenares de pingüinos empetrolados debieron ser atendidos en las antiguas viviendas de la Armada Argentina que sirvieron, imprevistamente, como lugar de limpieza. La obra tuvo un costo mayor a 3.000.000 de pesos y va a permitir dar rápida respuesta ante un eventual derrame de hidrocarburos en el Estrecho de Magallanes. Además estas instalaciones permitirán también realizar tareas de control sanitario; brindar apoyo a investigaciones científicas con espacios físicos y equipos adecuados para tal fin, y adiestrar equipos para el rescate en caso de necesitarlo.

El Centro de Rehabilitación de Pingüinos de Magallanes se encuentra ubicado sobre la planicie costera ubicada en cercanías de las instalaciones del Faro Cabo Vírgenes, que será quien provea de la red de agua de pozo, gas natural y electricidad.

El componente de Cabo Vírgenes con estas obras pasa a tener un local de recepción, marcado y atención veterinaria, con corrales de recepción, enfermería, laboratorio de análisis clínicos, quirófano y sala de cuidados intensivos, con capacidad para 24 pingüinos en jaulas individuales; una sala de lavado, enjuague y secado y un edificio especial para la alimentación de los ejemplares, con cámaras de frío para almacenar hasta 7 toneladas de pescado. Además cuenta con piletas para realizar las pruebas de flotabilidad y tendrá una capacidad instalada para albergar a aproximadamente 900 pingüinos.

La palabra de algunos protagonistas

El gobernador Daniel Peralta manifestó “estoy muy conforme con lo que hemos visto, sobre todo por el nivel de protección a la fauna local. Espero que sean cada vez más los chicos que quieran venir a conocer este lugar y saber cómo se cuidan nuestros pingüinitos, porque esa también es una forma de profundizar nuestra idiosincrasia, que está íntimamente relacionada con este recurso”.

Al respecto agregó que «todas estas obras tienen el complemento de la integración, por ejemplo, se ha hecho un interesante trabajo en cartelería destinada a los disminuidos visuales, que está colocadas correctamente en todo el sendero para que se acceda a la información como corresponde».

El gobernador insistió en que «estoy muy conforme, porque estamos hablando de una inversión muy importante, creo que cuando hay decisión y voluntad política para hacer las cosas, se optimizan los recursos y se establecen alianzas estratégicas con otros sectores, se pueden tener logros como este, que ponen en valor nuestra fauna y nuestros recursos naturales».

Consultado sobre la posibilidad de realizar obras de pavimentación en el lugar, Peralta fue puntual al indicar que «hay senderos que hay que mantener en forma natural y el asfalto implica un impacto ambiental, entonces, antes de colocarlo debemos hacer un profundo trabajo previo para no lastimar el ecosistema y las disposiciones especiales que tiene este lugar. Hay que recordar que la fauna local es muy sensible a los ruidos, a las vibraciones y a los compuestos que tienen los materiales que se utilizan en este tipo de obras, y por ello, encarar proyectos de esta naturaleza requiere de un profundo y serio análisis».

En tanto que la presidenta del Consejo Agrario Provincial (CAP), Silvia Batarev, manifestó que “a iniciativa surge en 2006, luego del derrame tan problemático para nosotros en cuanto a la operatividad del rescate de la cantidad de pingüinos que se presentaron en ese momento empetrolados. El diputado Billoni en ese momento era presidente de la Fundación de la UNPA y decidió abordar un proyecto para tener en la reserva Cabo Vírgenes un lugar con todas las comodidades, con la infraestructura necesaria como para en caso de emergencia, salir adelante”.

Al respecto puntualizó que “finalmente, hace dos años completamos la infraestructura que un principio se iba a llamar Hospital o Centro de Rehabilitación, que esperemos no tener que utilizarlo como Hospital, pero sí vamos a estar preparados para cualquier contingencia”.

Paralelamente, Batarev hizo hincapié en que “quiero rescatar la importancia de trabajar en forma armoniosa y coordinada con las empresas, acá también está involucrado un privado, porque la Estancia Monte Dinero cedió sus tierras en el año 1986 para que esta reserva se pueda realizar, así que estoy muy contenta porque veo concretado algo que va a servir para las comunidades investigativas y científicas, tenemos que abrirlo a nivel internacional”.

“Este es un centro muy importante”, destacó al señalar que “es la segunda comunidad de pingüinos en importancia de Sudamérica” y recalcó “para el turismo es una manera de darle valor a esta reserva provincial”.

Consultada sobre la característica de la señalización utilizada dentro del Centro de Interpretación, Batarev comentó que “empezamos las conversaciones con la empresa operadora del lugar con el tema del Mirador. Iniciamos un Mirador que es impactante sobre la playa y que en el mes de diciembre se puede ver a toda la población de pingüinos, le agregamos la rampa de acceso para personas con escasa movilidad, y a raíz de eso surgió la idea de incorporar la cartelería braille para disminuidos visuales, y ahora vamos a realizar folletería con sistema braille”.

Por último, la titular del CAP enfatizó que “el gobernador depositó la confianza en 2007 en el Consejo Agrario y creo que hoy está muy contento con lo que estamos haciendo, así que estoy contenta de que nos esté acompañando y nos brinde la colaboración que necesitamos como organismo técnico para ir fortaleciéndonos”.

Por su parte, el gerente general de Enap Sipetrol Argentina, Claudio Aldana Muñoz, indicó que “es muy significativo poder compartir esta inauguración de importantes obras de infraestructura y renovación de la Reserva Provincial de Cabo Vírgenes. Estas obras son el fruto de dos convenios suscriptos oportunamente por Enap Sipetrol Argentina, con la Secretaría de Energía de la Nación, Fundación UNPA, CAP, como organismo oficial de la provincia de Santa Cruz”.

“Resulta importante, destacó, remarcar que además de marcar un nuevo hito en esta relación de vecindad, estas obras representan de manera tangible el compromiso de la compañía con desarrollo sustentable de la provincia, asegurando que una parte relevante del patrimonio cultural, particular y propio implicado por la colonia de pingüinos sea explotado por ésta y la próximas generaciones de santacruceños”.

Más adelante, el gerente general enfatizó que “este evento que hoy nos reúne es una fiel demostración de que una actividad económica tan importante para la provincia como lo es la hidrocarburífera, puede convivir pacíficamente con la prevención del ambiente y el impulso del turismo”.

En este tramo de su alocución, Aldana Muñoz fue contundente al señalar que “asumimos con especial responsabilidad este compromiso en un país vecino y hermano”, al tiempo que subrayó “queremos ser un partícipe más de Santa Cruz, compartida y responsable de esta provincia dinámica y joven, un partícipe que aporta desarrollo a una comunidad que lo cobija y a la vez, colabora con la protección de sus recursos”, concluyó.