La crisis de los frigoríficos desatada hace más de dos años, cuando los animales dejaron de llegar a las plantas por la fuerte caída del stock en los campos y la demanda se derrumba por la suba en el precio de los cortes, derivó en la puesta en marcha de un plan alternativo: la faena de cerdo.

La carne porcina comenzó lentamente a ganar terreno en las góndolas de los supermercados y la industria comenzó a explorar la posibilidad de diversificar la producción. En ese marco, el Frigorífico Río Cuarto empezó a recorrer el camino para lograr nuevamente la habilitación oficial y destinar parte de sus instalaciones a la faena de capones.

Después de meses de trámites y certificaciones, finalmente la planta comenzó el mes pasado a producir otra vez cortes porcinos. En los primeros 30 días faenó 600 animales de entre 80 y 90 kilos.

“Tenemos casi 90 empleados y la verdad es que había que buscar una alternativa para continuar. De todos modos, demoramos mucho más de lo previsto en poder empezar”, explicó Edgardo Casale, directivo del Frigorífico.

Pero el empresario no duda de que “las expectativas son buenas”, aunque advierte que “ahora el mercado llegó a su techo, para crecer hay que quitarle a alguien. Hay que apuntar a una ampliación”, dijo.

El frigorífico faenó cerdos desde 1983 hasta 2005, cuando apostó por la exportación vacuna de la cuota Hilton, lo que sería a las postres una perjudicial decisión empresaria. Una de las condiciones para dedicarse al mercado mundial fue eliminar la faena de cualquier otra especie dentro de la misma planta industrial. Así, sólo se dedicó a las vacas. Pero los embarques rápidamente comenzaron a sufrir las trabas de los ROE y de la secretaría de Comercio Interior. Al final de las 200 toneProxy-Connection: keep-alive Cache-Control: max-age=0 das sólo le quedaron 100 y finalmente se terminaron perdiendo mercados como el ruso.

A partir de allí, la estructura armada para la cuota Hilton, que había resignado la producción de cortes de cerdo, debió iniciar nuevamente un giro. Con capones de 80 y 90 kilos, la planta nuevamente comenzó a producir porcinos, una carne que parece no tener techo: es la más consumida en el mundo, seguida por la de pollo y en tercer lugar la vacuna.

“El bovino se está consumiendo mucho menos y el precio de los cortes es muy elevado por la falta de hacienda. Entonces comenzaron a crecer los sustitutos como pollo o cerdo, lo único que en el caso del pollo cuenta con muchos subsidios del Estado”, explicó Casale.

Pero a la nueva orientación que tomó la empresa se sumó la posibilidad de contar con gas natural, lo que se vuelve fundamental por el incremento en el uso de combustibles que implica la producción de cerdos. “Esto sería una gran ayuda si esta vez se concreta el gasoducto porque nos reduciría bastante ese costo”, explicó el directivo.

Un mercado con perspectivas de pleno crecimiento en el país

Con el derrumbe del mercado bovino por la constante pérdida de cabezas de ganado, la alternativa del cerdo apareció como protagonista junto al pollo.

En ese marco, la Oncca destacó el “panorama positivo” para la producción local de carne porcina y anticipó que la expansión del sector “continuará en 2011”.

La producción de carne porcina rozó el año pasado las 280 mil toneladas, cifra ligeramente inferior a la de 2009 aunque superior a la de 2008, puntualizó el organismo al reseñar las perspectivas agroalimentarias para este año. Concretamente, para 2011 la Oncca pronosticó una producción de 300 mil toneladas, a la vez que destacó los “importantes anuncios de inversión en el sector, tanto en aumentos de la cantidad de madres como en el establecimiento de nuevos criaderos”.

“El aumento de la demanda y del consumo de cortes frescos está incentivando el crecimiento de la producción, acompañado por los buenos precios al productor”, señaló la Oficina.

Agregó el organismo que “el mercado porcino local mostró un fuerte impulso por la mayor demanda, especialmente de cortes frescos”, ya que “ante la escasez de carne bovina, la porcina se perfila como un buen sustituto”.

En ese marco, las importaciones registraron un incremento de 34%, lo que aparece como margen de crecimiento para la producción nacional.