La reunión, que tiene lugar a puertas cerradas en un lujoso hotel de Riad, cuenta con una "amplia participación de grupos opositores de dentro y fuera de Siria", informó la agencia oficial saudita SPA.

El ministro saudita de Relaciones Exteriores, Adel al Jubeir, dio la bienvenida a los delegados y expresó su deseo de que las conversaciones den resultados. Acto seguido, partió y la reunión, que durará hasta el jueves, empezó.

Este encuentro no tiene precedentes desde el inicio en 2011 del conflicto en Siria que ha causado más de 250.000 muertos y un éxodo de millones de personas.

'Resultados concretos'

La reunión, que se inició a las 06:00 GMT y durará dos días, se centrará en las grandes líneas deun arreglo del conflicto, en la lucha antiterrorista, un posible alto el fuego y la reconstrucción, indicó un participante. Un comunicado final será publicado el jueves.

El reino saudí, que apoya a la rebelión contra el régimen de Assad, espera resultados concretos y declaró que ha ofrecido "todas las facilidades posibles" para permitir que la oposición siria pueda constituir, "de manera independiente", una plataforma común de cara a eventuales negociaciones con el régimen sirio.

Diecisiete países y tres organizaciones internacionales relanzaron a finales de octubre en Viena un proceso diplomático para encontrar una puerta de salida al conflicto sirio: los jefes de las grandes diplomacias mundiales, entre ellas Estados Unidos, Rusia, Arabia Saudita, Irán y las potencias europeas, fijaron un calendario que prevé un encuentro a partir del 1 de enero entre representantes de la oposición siria y del régimen de Damasco, antes de un alto el fuego, la formación un gobierno de transición en un plazo de seis meses y la organización de elecciones antes de 18 meses.

La próxima reunión internacional con formato de Viena debería celebrarse el 18 de diciembre en Nueva York, confirmaron el secretario de Estado, John Kerry, de visita en París, y su Departamento en Washington.

La conferencia de Riad "puede ser un paso importante en la creación de una dinámica para unas negociaciones de cara a una transición política" en Siria, defendió el portavoz del Departamento de Estado, John Kirby.

Según Charles Lister, experto que colabora en el Brookings Doha Center, los encuentros de Riad van a intentar "establecer una estructura política unificada entre la oposición política reconocida y la oposición armada".

Misión 'arriesgada'

Samir Nashar, de la Coalición Nacional, habló de misión "difícil y arriesgada". El objetivo es llegar a "una posición clara y común sobre el porvenir de Siria, la transición y (el destino de) Bashar Al Assad", declaró a la agencia de noticias AFP.

Pero "teme que ciertos participantes cercanos a los países que apoyan el régimen de Damasco (...) reclamen el mantenimiento de Bashar durante la transición, lo que puede poner en peligro la reunión".

Grupos apoyados por Estados Unidos, Arabia Saudita y Qatar exigen una salida rápida de Assad, condición rechazada por Irán y Rusia, aliados del régimen.

Al mismo tiempo, la oposición, basada en Siria y tolerada por el régimen, afirma que la suerte del actual presidente debe decidirla el pueblo sirio.

Haytham Manna, cofundador de la Conferencia de El Cairo de los opositores sirios del interior y exterior, dijo que su movimiento se retiró de las discusiones de Riad por la invitación cursada a Ahrar al Sham, aliado de una rama de Al Qaeda.

Considerado el grupo más poderosos después de Estado Islámico y Al Nusra, Ahram al Sham declinó aclarar si forma parte de los invitados.