La recolección de semillas de la especie forestal Araucaria araucana o Pehuén -comúnmente llamadas piñones- se produce cada año a fines del verano y principios del otoño, y es una tradición de los pobladores neuquinos.

Además constituye una práctica ancestral por parte de las comunidades mapuches debido a sus cualidades alimenticias de alto valor nutricional.

La Subsecretaría es la autoridad de aplicación de la Ley Forestal Provincial Nº 1890, que establece el procedimiento de recolección de las semillas para alternar los años más productivos con los de menor rendimiento, debido a la biología particular de la especie.

Anualmente se fijan los valores de aforo, cupos, tasas de extracción y los parajes habilitados dentro de las áreas fiscales provinciales, con el objetivo de respetar los ciclos productivos de la especie y permitir la recuperación por áreas. Este procedimiento técnico se fundamenta en la premisa de la sustentabilidad.

Valores

El valor de aforo por kilogramo recolectado en bosques espontáneos fiscales es de 2,80 pesos para la comercialización, con límite de 500 kilogramos y; 0,56 centavos para consumo, con límite de 20 kilogramos por persona o 100 por grupo familiar. Si las semillas son para terceros con destino a viveros locales o para su exportación, el precio es de 210 pesos.

En el caso de los bosques espontáneos en propiedad privada se mantienen las mismas condiciones y limitaciones, pero los valores se reducen al 15 por ciento respecto de las tarifas para bosques espontáneos.