Los últimos datos, publicados ayer por la Oficina Europea de Estadísticas (Eurostat) confirman que el PBI de la Eurozona creció en el primer trimestre del año un raquítico 0,2% con respecto al trimestre anterior –un 0,6% en tasa interanual– y que las previsiones para los siguientes trimestres del año son muy poco mejores. Si se tienen en cuenta los 27 países del bloque, el crecimiento del primer trimestre fue del 0,1% y el interanual del 0,5% Según los datos que maneja Eurostat, el fuerte aumento de los stocks industriales es la única muestra de crecimiento en el período estudiado –de enero a marzo–, que habrían contribuido al aumento del PBI en un 1%, dos décimas por encima de la primera previsión hecha por la Comisión Europea. La contribución del gasto público fue casi neutra (0,1%) y las exportaciones, que subieron un 2,1% con respecto al trimestre anterior, apenas sumaron un 0,9% de alza al PBI de los 16 países que comparten la moneda europea.

El punto negativo lo pusieron las importaciones , que a pesar de crecer un 3,8%, restó un 1,3% al PBI de la zona euro. El resto del recorte lo aportan las inversiones, que cayeron un 0,2% y el consumo privado, que bajó un 0,1% del PBI.

Las previsiones, que ya eran pesimistas, se equivocaron al alza. Los economistas y la Comisión Europea esperaban una subida del 0,4% del PBI, y no pasaban de esa cifra por el temor de que los planes de ajuste para equilibrar las cuentas públicas contrajeran el crecimiento de los países del euro. Los motores económicos de la Eurozona –Francia y Alemania– no arrancan y eso ralentiza a todo el bloque . La economía alemana creció en el primer trimestre un 0,2% y la francesa un 0,1%. Los crecimientos alemán y francés son menores a los registrados por estos dos países en el tercer trimestre de 2009, cuando llegaron al 0,7% y al 0,6%, respectivamente.

Irlanda registró el mayor crecimiento del PBI con un 2,7%. Le siguieron Suecia con un 1,4% y Portugal con un 1,1%. España creció apenas un 0,1% –saliendo oficialmente de la recesión– e Italia un 0,5%. La economía británica, la más importante en Europa fuera del euro, creció un 0,3%.

Los peores alumnos del club fueron Lituania, cuya economía se hundía un 3,9%, Estonia –un 2%– y Grecia, un 1%. El caso lituano puede ser la prueba de una salida de la recesión en “W”, pues en los dos trimestres anteriores había crecido por encima del 1% y ahora vuelve a caer. Con estos datos, la economía europea está por detrás en crecimiento de la estadounidense, que creció un 0,7% en el mismo período, y de la japonesa, que lo hizo un 1,2%. En el último trimestre de 2009, EE.UU. creció un 1,4% y Japón un 1,1%, mientras la Eurozona lo hacía al 0,1% tras cinco trimestres consecutivos de caídas.