El artefacto, colocado a la entrada del templo situado en la céntrica zona de Patt Bazar, explotó a las 14 hora local (6 de la mañana en Argentina), momento en que los fieles salían del tradicional rezo del viernes, día sagrado de los musulmanes.

Por su parte, un alto responsable del hospital central del distrito, el doctor Nawab Hussain, informó que se recibieron al menos 22 cadáveres y que más de 50 personas fueron ingresadas con heridas, 16 de ellas en estado grave, consignó la agencia Europa Press.

Según la Policía, citada por la cadena de televisión Dawn, la explosión se produjo a la salida de la oración del viernes cerca de la mezquita central de Hangu, situada en la zona de Pat Bazaar.

"La mayoría de los muertos estaban saliendo de una mezquita situada en una zona de mercado", precisó un responsable policial.

"Fue un atentado suicida cuyo objetivo eran los chiitas, pero también murieron musulmanes sunnitas debido a que su mezquita y algunos de sus comercios se encuentran muy cerca del lugar", declaró a Dawn el jefe de la Policía de Distrito, Muhammed Saeed.

"Encontramos la cabeza del terrorista, que había llegado en motocicleta", reveló Saeed.

Hangu está ubicada en el distrito de Kohat y es muy cercana a la región tribal de Orakzai, que junto a otras zonas vecinas experimentó una importante escalada de la violencia en la última semana.

Un bombardeo de la Fuerza Aérea, el segundo esta semana, acabó ayer con la vida de ocho supuestos insurgentes, los que se suman a otro centenar que murió desde el pasado fin de semana en las áreas de Orakzai y Khyber, escenario de fuertes enfrentamientos.

Las acciones del Ejército se sumaron a los intensos combates entre tres grupos insurgentes que pugnan por el control del valle de Tirah, un enclave estratégico porque sirve de acceso tanto a Afganistán como a bastiones talibanes situados más al sur.