CARACAS.- Conmocionadas por la noticia de la muerte del presidente venezolano, y al grito de "¡Chávez Vive! ¡La lucha sigue!", miles de personas se congregaron en la tarde de ayer en los alrededores del Palacio Presidencial de Miraflores, en Caracas.

Luego del anuncio por cadena nacional que hizo el vicepresidente Nicolás Maduro alrededor de las 17.30 (hora local), en todo el país se produjeron muestras espontáneas de dolor.

Los comercios cerraron sus puertas, se suspendieron las clases en los centros universitarios y los conductores hicieron sonar las bocinas de sus vehículos en señal de duelo.

"Tengo el corazón destrozado, como si se me hubiese muerto un padre o un hijo", dijo Ariani Rodríguez, una de las chavistas que se reunieron ayer en las puertas del Hospital Militar de Caracas para llorar al fallecido presidente.

También en la plaza Bolívar de la capital venezolana decenas de personas se abrazaban para contener su dolor. "No esperaba esto. Siempre creí que se iba a mejorar. Chávez es mi héroe", dijo emocionada Grecia Villarroel, una terapeuta de 27 años.

El último día de vida del presidente venezolano fue seguido de cerca por todo el país, luego de las repercusiones generadas por el parte médico que había difundido anteanoche el ministro de Comunicación, Ernesto Villegas, que anticipaba la gravedad del estado de salud del comandante.

Al menos en cinco puntos de Venezuela grupos de estudiantes opositores se habían encadenado a sedes de organismos públicos para exigir conocer la verdad sobre la salud de Chávez.

"La información, sin precisión, sobre la salud del presidente, en vez de tranquilizar, inquieta", había señalado cerca del mediodía, en un comunicado, la opositora Mesa de Unidad Democrática (MUD), cuyo máximo referente es el ex candidato presidencial Henrique Capriles.

Horas más tarde, tras conocerse la noticia del fallecimiento, los jóvenes estudiantes abandonaron sin más sus puestos de protesta.

En el barrio caraqueño de Chacao, grupos chavistas quemaron entonces las carpas donde habían pernoctado los opositores y un grupo de indigentes se llevó los colchones y alimentos.

En la capilla del Hospital Militar, donde falleció Chávez, ayer por la mañana las autoridades habían colocado un cartel que decía "Abierta al pueblo para orar por la salud de nuestro comandante presidente". Y durante todo el día el lugar se convirtió en un centro de peregrinación de quienes rezaban por el líder.

"Tenemos mucha tristeza, pero mucha confusión también", confesaba con desconcierto Marisol Aponte, líder comunitaria chavista que compartía la incertidumbre que reinaba por aquellas horas. A la noche, la entrada del hospital se encontraba fuertemente custodiada por militares y desde la parte interna algunos funcionarios compartían su dolor con los seguidores del mandatario, hablándoles a través de megáfonos.

"Fue un hombre que nos enseñó a querer a nuestra patria, el comandante se va físicamente, pero queda en nuestros corazones, y debemos continuar construyendo la patria, continuar la revolución, porque era su deseo más profundo", dijo con lágrimas Francis Izquierdo, una trabajadora municipal de 40 años, en las puertas del hospital.

Junto a ella había cientos de seguidores de Chávez, muchos vestidos con el color rojo del partido oficialista. "Todos somos Chávez", "Chávez al Panteón" fueron algunos de los cánticos entonados allí, pidiendo que su líder sea enterrado junto a los héroes históricos de Venezuela en el Panteón Nacional.

Un día agitado en Caracas, hora a hora

Hubo dos cadenas y anuncios en Twitter

13.20

Primera cadena nacional

Luego de una reunión extraordinaria de la cúpula militar y política venezolana por el grave estado de Hugo Chávez, el vicepresidente Nicolás Maduro aparece en la primera cadena nacional, en la que anuncia que el presidente "vive sus horas más difíciles". Maduro dice, además, que se investigará si la enfermedad de Chávez "fue inoculada" y anuncia que por la tarde habrá un parte médico

16.25

Muere Chávez

El presidente venezolano muere en Caracas, pero el gobierno no lo anuncia todavía

17.12

Anuncio de Villegas

El ministro de Comunicación venezolano, Ernesto Villegas, anuncia en Twitter que "en breve [habrá una] cadena nacional de radio y TV"

17.22

Se confirma la muerte

Con la voz quebrada, Maduro anuncia en cadena nacional la muerte de Chávez. "Hemos recibido la información más dura y trágica que podamos transmitir al pueblo: a las 4.25 de esta tarde ha fallecido el comandante Hugo Chávez, luego de batallar contra la enfermedad durante casi dos años", dice el vicepresidente, rodeado de los colaboradores más cercanos de Chávez. Maduro añade que el gobierno acompañará al "comandante eterno" hasta su morada

Dichos y hechos

Polémica versión del diario ABC

El diario conservador español ABC consignó ayer que "en realidad Chávez habría fallecido alrededor de las 7 de la mañana, según indicaron las habituales fuentes" de ese diario, y no a las 16.25, como anunció Maduro. "Parte de la estrategia del acto protagonizado por Maduro horas antes [...] fue facilitar las operaciones de traslado del cuerpo del presidente en avión desde Cuba", añadió ABC.

Avalancha de tuits de todo el mundo

Rabia, tristeza, burla o incluso alegría expresadas en español, inglés, árabe o ruso: la red social Twitter registró una avalancha sin precedente ayer tras el anuncio de la muerte de Chávez. Los 140 caracteres fueron usados desde países del mundo entero para iniciar encendidas discusiones sobre el legado del jefe de Estado venezolano o para lanzar preguntas sobre el futuro político.