"Igual, Vale nunca le dio verdadero ritmo a los trabajos, si no el tendal habría sido mayor", dijo una fuente que conoce muy bien el negocio desde adentro.

El obrador de OPS, la empresa que preside Mario Cifuentes, volvió a llenarse de equipos y camiones que estaban afectados a la construcción del tendido férreo en Villa Regina y en Chichinales. La imagen es elocuente del momento que vive este grupo de empresas luego de que Vale anunciara que abandona el proyecto de producción de potasio en el sur mendocino que el gobierno de esa provincia le concesionó.

Como se trata de una producción a enorme escala que se iba a exportar a Brasil desde Bahía Blanca, se evaluó –desde antes de que Vale le comprara el proyecto a la angloaustraliana Río Tinto– la construcción de una ruta privada o de un tren de cargas; en ambos casos, la inversión en logística era enorme.

Finalmente, ya con Vale en el proyecto, se decidió conducir la carga en tren y para ello se diagramó la construcción de una nueva vía desde el punto del sur de Mendoza donde se levantaría la planta hasta Chichinales, desde donde los convoyes continuarían a través del tendido de Ferrosur (en manos de otra empresa de origen brasileño, Camargo Correa).

Así, Vale contrató a Contreras, CN Sapag, Skanska y RJ Ingeniería para la obra civil de la ferrovía en los primeros tramos, que son los que pasan por territorio neuquino, según confiaron a "Río Negro" fuentes cercanas a las compañías.

En Río Negro

En Río Negro el único contrato que se conoce es el de OPS pero no está claro, de los testimonios recogidos por este diario, que fuera la única. En ámbitos empresariales ligados a la energía (muchas firmas contratistas del proyecto de potasio vienen de ese rubro) se decía que Techint podría haber estado cerca de acordar con Vale.

En Río Negro OPS tenía como tarea la construcción de los terraplenes (la empresa es especialista en movimiento de suelos), las alcantarillas y los puentes del tendido, no de la colocación de las vías, que es un trabajo muy especializado.

"OPS no suspendió personal porque rápidamente consiguió otros contratos donde los reubicó", dijo una de las fuentes consultadas.

Según trascendió, las empresas contratadas por Vale en Neuquén debieron suspender personal porque no tienen actividad a la vista para el tipo de operario que se desempeñaba en la ejecución de los trabajos encomendados por la brasileña.