WASHINGTON.- Siete marines estadounidenses murieron, y cerca de una decena resultados heridos, en una explosión accidental ocurrida anoche en la base militar de Hawthorne, al oeste del estado de Nevada, según anunció un vocero de esa fuerza del Ejército.

El accidente se produjo poco antes de las 22 (hora local) durante un ejercicio de entrenamiento con fuego real que se realizaba en la base, utilizada principalmente para almacenar equipos militares y municiones.

Las víctimas pertenecían al primer batallón del noveno regimiento del cuerpo de infantes de Marina, con base en Camp Lejeune (Carolina del Norte).

Según la cadena estadounidense NBC, cuatro marines murieron en el acto a causa de una explosión y dos durante el trayecto al hospital, y un séptimo en el centro médico.

La agencia Reuters agregó que siete militares resultaron heridos y fueron traslados en helicóptero al centro médico regional Renown con traumatismos, fracturas y heridas vasculares, según Stacy Kendall, vocera de ese hospital. Tres de ellos están en grave estado.

Cómo es la base de Hawthorne

Todavía se desconocen los motivos de la explosión, por lo que hoy se abrió una investigación para determinar las causas, precisó el vocero de los Marines, capitán Binford Strickland.

"Lamentamos estas muertes y es con pesar que guardaremos la memoria de su coraje y su sacrificio", declaró el general de división Raymond C. Fox, comandante del cuerpo de la Marina.

Hawthorne es un depósito de municiones y centro de formación, situado al oeste de Nevada, con una extensión de 595 kilómetros cuadrados, que se emplea como lugar de entrenamiento para los cuerpos de operaciones especiales.