El nuevo Congreso de Estados Unidos inició ayer sus sesiones del año con fuertes divisiones entre demócratas y republicanos sobre el rumbo del país, y con la oposición republicana dispuesta a recortar gastos y revocar la reforma de salud , ahora que en las últimas legislativas obtuvo más escaños.

La jornada empezó con la apertura simultánea de las sesiones en la Cámara de Representantes, ahora bajo control republicano, y del Senado, que permanece en manos demócratas, pero con un control más menguado para el bloque del presidente Barack Obama.

En Representantes (diputados), los republicanos suman 242 –para mayoría simple se requieren 218 votos– y los demócratas, 193. Los nuevos miembros en la Cámara baja son 87 republicanos y 9 demócratas. Allí, el republicano John Bohener, de Ohio, tomó el gran martillo de la demócrata Nancy Pelosi como presidente ( speaker ) del cuerpo y prometió una “nueva era de transparencia” y ser agresivo en fijar una “agenda conservadora” que lleve al poder a su partido.

En el Senado, tomaron posesión los 21 que renovaron banca y 13 nuevos miembros, todos republicanos menos uno. Juraron ante el vicepresidente de la Nación y líder de la cámara alta, Joe Biden. Aquí el oficialismo conserva mayoría de 53 a 47 , pero los republicanos redujeron brecha: antes era 57 a 41.

Apenas conformados los nuevos cuerpos se esperan fuertes debates. Los republicanos buscarán, dijeron, modificar reformas logradas en la primera mitad de mandato de Obama y los reglamentos parlamentarios . Mientras los demócratas, indicaron, buscarán apuntalar la endeble recuperación económica, la oposición dijo que propiciará austeridad fiscal . En campaña ya hablaron de recortes por US$ 100.000 millones .

Para la semana próxima programaron un voto para revocar la reforma del sistema de salud del país, una gran conquista de Obama que los republicanos atacaron en su momento y lograron frenar en varios aspectos. Pero ahora van por más. Sin embargo, lo que haga Representantes seguramente no pasará el Senado.

Algunos analistas esperan un estancamiento legislativo en los dos últimos años de Obama, pero con una economía aún atascada y con un desalentador desempleo del 10%. Antes de volver de vacaciones de Hawai, Obama dijo que espera que se enfríe la ardiente posición ideológica republicana.