El nivel general del Índice de Precios al Consumidor (IPC) para el Gran Mendoza registró en marzo una variación del 2,5% en relación con el mes anterior. Así, en lo que va de 2012, según la Dirección de Estadísticas e Investigaciones Económicas de Mendoza (DEIE), la inflación acumula un 4,1%.

Los capítulos que más se encarecieron durante el último mes fueron educación, con 12,8%; alimentos y bebidas, 3,8%, y Vivienda y Servicios Básicos (2,7%).

No obstante, el relevamiento oficial destaca que la mayor incidencia en el índice de precios está dada por el rubro alimenticio, seguido de lejos por el educativo.

"Si sólo se hubiera tomado en consideración la variación en el rubro de alimentos y bebidas, el índice se hubiera incrementado en un 1,31% respecto de febrero, lo cual indica que las variedades que componen este capítulo fueron las que más aumentaron durante el último mes", reseñan desde la DEIE.

Asimismo, se observa que la incidencia de la Educación es mucho menor. Aún con el aumento del 12% en marzo respecto de febrero, la influencia dentro del 2,5% total es de tan sólo 0,38%.

Aumento estacional

Llama la atención la variación del IPC de Mendoza entre febrero y marzo, teniendo en cuenta que los dos primeros registros del año habían dejado saldos de 0,9% (variación entre diciembre de 2011 y enero de 2012) y 0,7% (diferencia entre enero y febrero).

La explicación pasa por una condición de estacionalidad, según comentó María Inés Crisafulli, directora de la DEIE. "Marzo es un mes muy particular, en el que incide -en gran magnitud- el inicio de clases y la temporada de las frutas y verduras", indicó.

En el caso de la educación, Crisafulli mencionó que hay dos ajustes anuales (en marzo y agosto) impulsados por los aumentos de precio de las instituciones privadas, incluyendo idiomas y otras enseñanzas no formales.

Los números avalan la lectura de la funcionaria. Entre febrero y marzo, se produjo un incremento del 26,03% en educación no formal (como cursos de idiomas, entre otros) y 12,3% en educación formal, mientras que estos valores se habían mantenido estables los primeros meses del año.

Para los alimentos, el mayor responsable es el clima. "En marzo quedan pocas frutas y verduras de verano, pero todavía es temprano para la cosecha de otras como la manzana", aseguró la profesional.

Se destacan, en este caso, los aumentos de la papa (24,64%), la cebolla (18,72%), el apio (18,07%) y la naranja (13,26%) que empujaron hacia arriba el promedio general de alimento y bebidas. Además, comentó la máxima autoridad de la DEIE, allí entra una parte de los aumentos de la yerba, aunque tendrán mayor incidencia en la próxima medición.

Otro incremento de relevancia, considerando su incidencia en la canasta familiar, es el de la carne que subió 7,41% en marzo respecto de febrero.

"La producción de carne también sufre altibajos en sus precios por aspectos estrictamente estacionales pero la magnitud en este caso es mayor a la normal. Seguramente, entran en juego otras variantes propias de esa industria", reconoció.

Por su parte, la consultora Evaluecón midió el IPC de Mendoza correspondiente a marzo en 2,13%. "Es un período siempre estacional. En esta oportunidad, influyeron más que otras veces los costos relacionados con la educación. La indumentaria y los libros tuvieron aumentos extraordinarios", explicó José Vargas, director del estudio.

En cuanto a los alimentos y bebidas, el profesional opinó que la actual ha sido una temporada sin sobre saltos desde el punto de vista climático.

No obstante, mencionó algunos productos que no se rigen por situaciones estacionales pero que también incrementaron -en mayor o menor medida- los precios durante marzo. "La yerba, el azúcar y el aceite aumentaron mucho el mes pasado por los conflictos comerciales que las industrias mantienen con el Gobierno", recordó.

El economista mencionó, además, otros alimentos con incrementos no estacionales como pan, lácteos, fideos secos, agua mineral y gaseosas.