En 2010, la idea de que Buenos Aires contara con un sistema de transporte público gratuito de bicicletas parecía un sueño lejano. El 1° de diciembre de ese año, el Gobierno porteño abrió tres estaciones con 100 bicis. En un mes se registraron 2.069 personas para pedalearlas, que hicieron 3.160 viajes. Hoy, Ecobici cuenta con 88 estaciones, 1.000 bicicletas y casi 180 mil usuarios registrados, que ya realizaron más de 4 millones de viajes.

El sistema creció de la mano de una red de ciclovías, que en la actualidad tiene 158 kilómetros. Y la utopía se convirtió en realidad. De acuerdo a un informe de la Secretaría de Transporte de la Ciudad, en 2009 sólo el 0,4% de los viajes en la Ciudad se hacían en bicicleta. En la actualidad son el 3,5%, porque cada día se realizan 180.000 trayectos en bici. Y 5.000 de esos viajes diarios se hacen con Ecobici, el sistema público, que en abril de 2015 sumó estaciones automáticas para poder seguir expandiéndose.

"Estamos trabajando para que la bicicleta llegue a todos los sectores sociales y se vuelva protagonista de las calles de Buenos Aires -dice Juan José Méndez, secretario de Transporte porteño-. Ecobici juega un rol fundamental en este cambio cultural que está transformando a la Ciudad, porque permite que la movilidad sustentable esté al alcance de todos".

El fenómeno se refleja en un estudio que hizo IBM a través de Watson Analytics, un software que procesa grandes volúmenes de datos. En este caso, analizó los datos abiertos del Gobierno porteño sobre Ecobici, tomando mayo, junio y julio de este año. En esos tres meses, 106.367 personas usaron las bicicletas públicas durante un total de 2.898.961 minutos, equivalentes a casi cinco años y medio. Ese, señalan en IBM, es el tiempo que le tomó a la sonda Juno llegar a Júpiter. Watson también calculó que, a una velocidad promedio de 20 km/h por ciclista, en el mismo período se completaron 24 vueltas al mundo.

¿Quiénes eligen Ecobici para moverse por la Ciudad? Según el informe de Transporte, el sistema tiene 101.430 usuarios hombres, que representan el 57% del total, y 77.020 mujeres, que son el 43%. Un 14,5% de los usuarios son extranjeros (25.974). Y la mayoría tiene entre 25 y 35 años (80.848). Mientras, 57,625 tienen entre 35 y 55 años; 34.333 son menores de 25 años, y 5.644 son mayores de 55.

De acuerdo a Transporte, los días en que más se usa Ecobici son los viernes (5.194 viajes), los miércoles (4.849) y los jueves (4.630). Y los horarios predilectos son de 17 a 18, con un promedio de 305 viajes; de 18 a 19, con 292 viajes, y de 16 a 17, franja con una media de 270 viajes. ¿La estación más usada? Retiro, lo que demuestra que el sistema suma adeptos como medio para unir distintos transportes. 

El software de IBM derriba algunos mitos. Como que los días preferidos por los ciclistas son los sábados y domingos. "Falso", dice Watson. Los picos de uso de Ecobici se dan los días se semana, aunque durante los fines de semana se hacen viajes más largos. El viernes el viaje promedio es de media hora por usuario; el sábado de 40 minutos, y el domingo de 41 minutos. Otro mito desmentido es que las bicis son para los días soleados. El software descubrió que cuando hay niebla, tormenta eléctrica o lluvia, la cantidad de usuarios no cambia mucho, aunque hacen viajes más cortos. El mito que sí es real es que el lunes cuesta arrancar. Ese día, Ecobici se usa el 35% de lo habitual.

En Transporte de la Ciudad detallan que los barrios donde más viajes se registraron entre el 1° de enero y el 15 de septiembre de este año fueron San Nicolás (62.012 viajes), Palermo (58.934), Recoleta (46.015), Retiro (36.885) y Monserrat (26.931). Y que las estaciones donde más bicis se retiran por día son las de Retiro (138), Parque Las Heras (121), Plaza Congreso (115), UCA Puerto Madero (92), y Plaza Houssay (79).

Watson revela que durante los fines de semana las estaciones con más movimiento son las de Parque Las Heras, Puente Pacífico, el Zoológico, Plaza Italia y Facultad de Derecho. Y que los domingos, la estación de retiro y de destino suele ser la misma, porque las bicis se usan para pasear.