Durante la temporada de vacaciones el dólar marginal pasó de valer $ 7 a $ 8 en Mendoza. Ese último precio se mantuvo estable entre febrero y marzo, pero dos nuevas determinaciones del gobierno provocaron una rápida reacción del mercado y ayer se alcanzó una cotización histórica de $ 8,30 en la provincia.

La primera medida tuvo que ver con el bloqueo de las operaciones de compra de fichas en casinos y sitios de apuestas on line en el exterior. A través de tarjetas de débito y crédito se podía comprar las fichas de juego que luego eran cambiadas en caja por plata extranjera. Este tipo de operaciones fueron prohibidas a partir del 14 de marzo.

Además, el lunes 18 de marzo el gobierno aumentó de 15 a 20 por ciento el recargo por las compras realizadas en el exterior con tarjetas de crédito y débito y lo extendió a la compra de paquetes turísticos y pasajes abonados dentro del país.

Para el economista Hernán Lacunza, ex gerente del Banco Central y director de Empiria Consultores, ambas medidas tuvieron repercusión en el mercado ilegal de cambios, aunque no de forma directa.

"Lo que disparó el precio a $ 8,30 no fueron las medidas específicas sino la evidencia de que el gobierno sigue poniendo parches al cepo cambiario y no tiene intenciones de liberarlo", explicó.

El experto recordó que la única alternativa vigente para comprar dólares en el mercado oficial es en concepto de viajes y turismo, pero "ahora se están endureciendo las restricciones también en este sentido". De esta manera, el cepo ya es casi total.

Si bien el economista explicó que el mercado del dólar blue es chico en volumen, no restó importancia a la cotización informal, ya que "sirve como referencia para negocios y operaciones comerciales".

A modo de ejemplo mencionó el sector inmobiliario, que fija precios en dólar celeste, cuyo valor surge del promedio entre dólar oficial y paralelo.

En vistas a futuro, Lacunza no arriesgó una posible cotización del blue a fin de año, pero aclaró que la entrada de dólares de la exportación de soja relajará el mercado de cambios oficial. "No ocurrirá lo mismo con el cambio marginal", opinó.

La brecha con el oficial

Mientras que el dólar blue se vende a $ 8,30 en las calles céntricas de Mendoza, el dólar oficial cotiza a $ 5,11 en casas de cambio y bancos. De esta manera, se mantiene una brecha de 62%, la máxima registrada desde el inicio del cepo cambiario, en octubre de 2011.

Hace un año, la moneda norteamericana se vendía a $ 4,38 en sitios oficiales y a $ 4,90 en el mercado informal, manteniendo una diferencia de 11,87%. Desde entonces, el blue subió su precio en $ 3,40 y el oficial sólo $ 0,73.

Por su parte, el peso chileno tiene un costo de $ 14 (cada 1.000) en casas de cambio y de $ 17 en las llamadas "cuevas". La brecha en este caso es del 21,4%, pero el crecimiento ha sido pronunciado en los últimos meses. Previo al verano, se vendía a $ 13 en el paralelo.