Dos bodegueros de Tinogasta han coincidido en que la cosecha 2011 de uva es una de las peores de los últimos tiempos y, con casi 7 millones de kilos de uva molida, se convertiría en la medida más baja de la historia departamental, cuando se anuncie oficialmente el cierre. El dato demuestra a las claras cómo se acentuó la crisis del sector vitícola tinogasteño, que desde hace dos décadas vive subsidiado por la incapacidad para revertir los problemas estructurales que tiene.

Los productores de vinos, César Cuello Roca y Vicente Longo, ratificaron la afectación de la fruta que ya se avizoraba como consecuencia de los cerca de 40 días de lluvia que no se esperaban el verano pasado, lo que terminó influyendo en la calidad del producto y generó problemas de comercialización.

Por otro lado, los productores que pudieron lograr una pasa de calidad tienen inconvenientes para su venta, porque se estaría ofreciendo entre 5 y 8 pesos por kilo, muy por debajo del precio del año pasado.

Ante el bajo nivel de producción del departamento, Cuello Roca consideró que "es una vergüenza histórica porque hemos tocado fondo productivamente".

"Hasta hace pocos días la producción que se molía llegó a 6,6 millones de kilos de uva, cuando todos recuerdan que en el año '72 la producción era de 66 millones de kilos. Es decir que ahora se logró casi el 10 por ciento de lo que molía Tinogasta hace 40 años. En ese momento, la ciudad se autofinanciaba porque recibía muy poco dinero de coparticipación, teníamos un municipio pequeño y toda la actividad del pueblo pasaba por la actividad vitícola. Ahora, nos encontramos con un escenario vergonzoso, porque si bien hemos tenido consecuencias climáticas, nunca deberíamos haber caído a estos niveles", agregó.

Lejos de abrigar alguna esperanza, el productor y bodeguero dijo que si "en verdad las lluvias copiosas son por un ciclo de 3 ó 4 años, como la gente no va a cobrar dinero por la calidad ni por la cantidad de la uva, y sin capacidad financiera para afrontar la defensa del viñedo en el año que viene, vamos a entrar en el cuesta abajo que acabaría con la vitivinicultura definitivamente, dijo.

Como salida al crítico panorama, algunas bodegas optaron sólo por cubrir su capacidad y molieron lo necesario para ello. Otras se vieron casi obligadas a recibir la uva de los productores que son sus clientes de años y todavía se encuentran moliendo. En balance general la cosecha 2011 ha sido "muy mala", según los productores.

"La gente no tenía dónde meter la uva y prácticamente nos obligó a recibirla. No puedo decir por qué, pero tenemos entendido que la mitad de lo que se cosechó lo molimos nosotros y esa es, dentro de este panorama negro, una satisfacción para la firma", dijo el bodeguero Longo.

A la espera de un nuevo subsidio

Como en años anteriores, los productores tinogasteños están esperando que el Gobierno salga en su auxilio con un subsidio que permita afrontar los costos de la mala cosecha de 2011.

La expectativa es que la asistencia se haga sobre los mismos costos de la cosecha o sobre el acarreo.

"Estamos esperanzados en que el gobierno cumpla con lo prometido. La Rioja, Mendoza y San Juan son subsidiados. ¿Qué representa para el Gobierno 3 ó 4 millones de pesos en toda la campaña vitivinícola, cuando hay tanta plata está mal gastada?", sostuvo el bodeguero Vicente Longo.

Este año, el consumo en fresco se ha visto sensiblemente disminuido y se pudo palpar por el poco tránsito de camiones con cargas. Los productores creen que debido a la baja calidad y, además, a una probable mejor oferta de otros mercados, se les ha reducido esta posibilidad de venta. Una de las uvas más perjudicadas fue la cereza, que no consiguió un buen tenor azucarino y finalmente se la entregó por monedas. Otros prefirieron dejarla en la planta debido a su nula rentabilidad. Un grupo prefirió hacerla pasa, pero muchos tuvieron que cosechar la uva mojada, y una vez en el canchón o secadero, se volvió a mojar generándose un hongo, por lo que han perdido totalmente su producción.

La situación, para los productores, se volvió dramática.