La crisis del sector portuario se expresa también en números: los desembarques en el puerto de Mar del Plata cayeron un 20 por ciento en los dos primeros meses del año, en comparación con el mismo periodo del 2012. La cifra se nivela en el plano nacional: incluso, hubo una leve suba de casi mil toneladas. La diferencia radica entonces en la caída que sufrieron los puertos bonaerenses, mientras que una provincia como Santa Cruz duplicó sus desembarques.

Durante los primeros dos meses del 2013, llegaron a la ciudad 47.943,7 toneladas de diversas especies. El año pasado, el número había sido mayor: 59.253,5 toneladas. La diferencia de casi el 20 por ciento encuentra sus principales causas en los marcados aumentos en los insumos de la actividad y el descenso de exportaciones. Un dato no menor es que el 95% de lo que se saca del mar, se vende al resto del mundo, siendo los principales mercados España, Brasil, Alemania, Estados Unidos, Italia, Colombia, Japón, Holanda y China. Su aporte a la balanza comercial argentina representa unos 1.000 millones de dólares anuales.

La caída de las ventas al exterior comenzó a sentirse el año pasado. Según daba a conocer Revista Puerto a principios de año, según datos de la Oficina de Estadísticas de Comercio Exterior del Senasa, en 2012 se comercializaron al exterior productos pesqueros por un total de 368.915 toneladas, las cuales reportaron ingreso de divisas por 1.184,7 millones de dólares. Estos guarismos oficiales indican que las exportaciones cayeron durante el año pasado, respecto de 2011, un 13,24% en divisas y 12,99% en toneladas.

La tendencia no parece variar, aunque la baja se siente menos, en estos primeros dos meses del año. De acuerdo al Reporte Comparativo de Comercio Exterior 2012/2013 - Primer Bimestre de cada año, que dio a conocer el mismo portal, el año pasado se destinaron al exterior pescados por 39.924 toneladas y este año por 38.403, esto se traduce en un 4 por ciento abajo.

En el desglose por países, se lee que a Brasil en 2012 se enviaron 6.924 toneladas y este año 7.367, un 6 por ciento más. Segundo, en volumen de compra, se sitúa España: allí es marcada la caída. El año pasado importó pescados argentinos por 4.366 y este año lo hizo por 2.850, un 35 por ciento menos. Italia también experimentó una merma del 26 por ciento.

El informe destaca que hubo empresas que salieron a explorar otros mercados. Tal es el caso de Israel: en los dos primeros meses de 2012 se exportaron allí 382 toneladas de pescados, y este año la cifra ascendió a 1.133. La suba es del 197 por ciento. Y si bien en otros países europeos los porcentajes son negativos, la incursión por Asia y Medio Oriente han sido satisfactorias para las cuentas empresarias: hubo incrementos de exportaciones a China, Corea del Sur, Hong Kong y Vietman.

“El ingreso en la actividad tiene mucho que ver con la situación de la exportación: los productos que vendemos en dólares se pagan por el valor del dólar que tiene Argentina”, señalaba un año atrás uno de los principales empresarios del sector. Esto, decía, “no alcanza ni por asomo para cubrir el 40, 60, 100, 200 por ciento que tienen los incrementos de los insumos de la actividad”.

Así fue ratificado días atrás por las cámaras empresarias agrupadas en el Consenso Pesquero Nacional, desde donde marcaron su preocupación con “el alza indiscriminada de los costos internos de producción y el retraso de la paridad efectiva real del peso con respecto al dólar”. “Esto viene generando en los últimos años una situación de crisis debido a que las operaciones industriales y comerciales de las empresas se desarrollan en condiciones de pérdida económica o mejor expuesto, de quebranto”, según alertaron.

Empresarios y gremios, cuando por separado anunciaban la crisis que atravesaba el sector, daban cuenta de la realidad que -cada cual a su manera- sufrían desde principio de año: la flota operaba el mes pasado al 70 por ciento. La llegada de Semana Santa impulsó algunas embarcaciones más al mar, pero luego de este fin de semana largo, la situación volvería a agudizarse.

La preocupación está latente. Aún quedan resabios de las consecuencias que arrojaron los distintos paros de gremios portuarios el año pasado, que mantuvieron paralizada la actividad cerca de cien días. Y a pesar de que esta situación ayudó a la recuperación de la merluza -cuando se sabe que se pescan juveniles, sin dispositivos de selectividad-, dejó una marca en los trabajadores.

Quizás el sector que más sufre la realidad pesquera actual son los trabajadores de tierra, fileteros, peones y envasadoras que nuclea el Soip y que registra casi un 70 por ciento de trabajo en negro.

Desde Supa denunciaron que tienen “limitadas las posibilidades de descarga y armado de los buques”, y que trabajan “en muchos casos en cooperativas sin aportes y sin garantizados”.

Los gremios marítimos, en tanto, dijeron que “tienen mermada la posibilidad de hacer dos mareas de pesca por mes y realizan solo una”. Por su parte, el sindicato de la industria naval “ya cuenta con personal suspendido por la decisión de no reparar buques por parte de los empresarios”.

LA MERLUZA, EN BAJA

Los desembarques de merluza hubbsi cayeron de manera alarmante durante el primer bimestre del año. De acuerdo a datos de la Subsecretaría de Pesca de la Nación, entre enero y febrero llegaron a los distintos puertos del país 23.367 toneladas. La cifra marca un retroceso del 31,3 por ciento en relación al mismo bimestre del año pasado.

Los números oficiales también dan cuenta de una caída del 7,9 por ciento en el global acumulado de todas las especies, unas 92.583 toneladas.

A su vez, según informó el portal Pescare, también hubo menos abadejo (746 toneladas / - 65,9 por ciento), rayas (2.289 t. / - 36,6 por ciento) y gatuzo (597 t. / -21,5 por ciento), entre otras especies. Sin embargo, encontraron una relativa mejora en el rendimiento el calamar (39.446 t. / +11,4 por ciento) y corvina (4.198 t. / +10,9 por ciento).

En números

Desembarques enero-febrero

Mar del Plata

2012: 59.253,5 toneladas

2013: 47.943,7 toneladas

Provincia de Buenos Aires

2012: 59.910,1

2013: 49.741,9

País

2012: 100.536

2013: 101.290,3