Jean Luc Montagnier estudió medicina en Francia, continuó su labor académica como investigador en el Reino Unido y también se formó en el Instituto de Virología de Glasgow, en Escocia. Después de su gran desarrollo académico-científico, formó un equipo para investigar una nueva patología, denominada síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Finalmente, en 1983, logró aislar y describir al virus del sida; por esto, en 2008, obtuvo el premio Nobel de Medicina.

Montagnier disertó en Mendoza y este jueves -a las 9.30 en la Facultad de Derecho- recibirá la máxima distinción que entrega la UNCuyo, el Doctorado Honoris Causa, que obtuvieron, por ejemplo, Jorge Luis Borges y Mijail Gorbachov, entre otros. "Estoy muy agradecido por este premio", aseguró en la sede de Osde, institución que lo trajo a la provincia en el marco del Homenaje a la Comunidad Francesa en Argentina.

Un hombre que nació rodeado de libros –tal como lo afirmó- y que siendo muy joven, a los 23 años, inició sus estudios de medicina en las universidades de Poitiers y La Soborna de París, fue muy claro en su concepto inicial sobre el sida en la actualidad: "Hay que entender que el virus del sida no ha terminado, sobre todo los jóvenes deben saberlo, no ha sido erradicado. Por eso hay que trabajar muy fuertemente en la prevención", enfatizó.

Esto es claro –manifestó el Premio Nobel-, los tratamientos no curan, pero si les permiten a los pacientes tener una mejor calidad de vida, ya que esta afección es abordada como una enfermedad crónica. "Mis avances van en esta línea", recalcó.

Para Montagnier, hay una palabra clave en la actualidad sobre el sida: "prevención". Si bien se está trabajando sobre una vacuna (pero sus efectos todavía no han sido probados) y en múltiples áreas de investigación, la proliferación de campañas de prevención, sobre todo en las comunidades más vulnerables y jóvenes, son muy importantes. "No tienen que ser discontinuas, no se tienen que detener, por el contrario, siempre tienen que hacerse para educar a la población", manifestó.

El médico y biólogo –que obtuvo el máximo galardón internacional en su disciplina junto con su colaboradora Barré-Sinoussi- también señaló como importante la ayuda de la Iglesia Católica en el ámbito de la prevención. "Vemos algunos cambios en este tema, avances que colaboran sobre todo en los más jóvenes, como el uso del preservativo", manifestó.

Las mujeres, siguen siendo las más afectadas

Montagnier, que en 1971 también recibió el Premio Rosen de Oncología por su trabajo contra el cáncer, dijo en la provincia que las mujeres siguen siendo las más afectadas por el sida, "sobre todo en África". Allí, las féminas tienen relaciones sexuales no consentidas, hay zonas de explotación minera y en éstas se ejerce la prostitución. "En África el nivel de contagio es muy alto", recalcó.

Es importante recordar que en Mendoza, según los datos del Programa Provincial de Sida, la población más afectada por la epidemia es la adolescente-adulta de entre 15 y 59 años, que comprende 94 por ciento de la población total con VIH y con una alta participación de las edades centrales, es decir, las personas de entre 20 y 40 años al momento del diagnóstico.

Tal como lo indican los datos oficiales, el primer caso de infección por VIH de una mujer en la provincia fue en el año 1988; esto permitió establecer una relación inicial de 28 casos masculinos por uno femenino entre los 15 y 59 años. Esta relación, en términos acumulados, ha disminuido progresivamente hasta 2.94 en 2012, destacando la cada vez mayor participación de féminas en la epidemia en Mendoza.

Desde 1984, año en el que comenzaron los registros, hasta el 1 de noviembre de 2012 se registraron 2.762 personas infectadas por el VIH en el territorio provincial, de las que 34 por ciento (952) han presentado alguna enfermedad marcadora de sida y el 12 por ciento restante (356) falleció.

Para seguir trabajando

El visitante ilustre señaló que hay que seguir trabajando en nuevas técnicas de laboratorio para avanzar en los estudios. "La prevención también se lleva adelante con la personalización de la medicina, con el diálogo médico-paciente, esto puede evitar muchos gastos en la medicina del futuro".

Así lo explicó Montagnier en la conferencia magistral que dio este miércoles en Osde, denominada "La medicina del futuro, nuevos enfoques". Recalcó la importancia de trabajar sobre la contaminación, la falta de agua y el cambio climático, entre otros aspectos, para mejorar la salud. "Abordarla de este modo, es también una decisión política, difícil de tomar", argumentó.

En este contexto, es importante recordar que el síndrome de inmunodeficiencia adquirida consiste en la incapacidad del sistema inmunitario para hacer frente a las infecciones y otros procesos patológicos. El clave señalar que el sida no es consecuencia de un trastorno hereditario, sino producto de la exposición a una infección por el VIH, que posibilita el desarrollo de nuevas infecciones oportunistas, tumores y otros procesos.

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HOY, DOCTORADO HONORIS CAUSA

Este jueves, en la Facultad de Derecho, aula magna, de la UNCuyo el médico francés recibirá el Doctorado Honoris Causa. El rector Arturo Somoza será el responsable de otorgar el diploma que acredita el título a Jean Luc Montagnier.

Entre las razones que fundamentan la entrega del doctorado, se destaca la contribución de Montagnier en el campo de su especialidad. A través del Honoris Causa, la Casa de Altos Estudios busca reconocer sus méritos excepcionales y su destacada y extensa actuación en el ámbito académico-científico.