El Director de Deportes y Recreación municipal fue entrevistado por EL TIEMPO de cara a realizar un repaso por las actividades impulsadas por el área y, además, de las previstas de ahora hasta fin de año. Entre estas últimas se destacan la creación efectiva de la Asociación Azuleña de Vóley y el recupero de la pileta municipal de natación, que hoy maneja el CEF Nº 35, hacia la órbita de administración municipal.

El verano llega a su fin y para la Municipalidad de Azul, particularmente a través de su Dirección de Deportes, es tiempo de revisar y sopesar actividades estivales, el alcance de las mismas. También, es momento de amanecer flamantes proyectos, algunos reelaborados a partir de experiencias previas, y otros surgidos ahora del seno del área, en algunos casos luego de labores mancomunadas con diversas instituciones y sectores sociales.

Para que sea la palabra oficial la que aborde todas estas cuestiones (y muchas más también), EL TIEMPO entrevistó al director de Deportes y Recreación Municipal, Federico Saldaño.

Actividades de verano, un balance

En el inicio del diálogo, Saldaño ofreció un repaso por las actividades estivales que promovió su dirección durante este verano. Refirió al respecto que a las mismas "las empezamos a programar en diciembre y el programa tuvo tres ejes, para nosotros, importantes". El primero fue "la participación con un accionar directo sobre las escuelas de verano, que en definitiva no es un proyecto municipal, sino de la Dirección General de Cultura y Educación. Resultó con una matrícula de 800 chicos, que participaron del programa en Chillar, Cacharí y Azul. Esto se debió a que nosotros les dimos la posibilidad del transporte, cosa que la Provincia no podía hacer, y también los espejos de agua. En este caso, desde la Dirección de Deportes, al igual que el año pasado, contratamos tres natatorios para que los chicos pudiesen tener agua todo el verano. Fue durante enero y febrero. En Chillar se hizo en la Pileta Municipal, en Cacharí fue en la pileta del CEF y en Azul, en la pileta del Club San Martín y en la del Centro de Oficiales de la Policía". La amplitud de la actividad se fundamenta, de acuerdo lo resaltó el funcionario, en que "desde que ingresamos en la gestión, nosotros estamos con el firme propósito de ampliar derechos".

El segundo eje sobre el cual se centró el programa deportivo estival, se vincula con el Circuito de Beach Vóley, que tuvo como escenarios canchas de Chillar, Cacharí y Azul. El tercer núcleo puntualizado por Saldaño es "un programa que lo veníamos realizando ya desde el año pasado, en una pileta cubierta que se llama Natatorio Vida, con un proyecto de natación donde participaron los chicos de los jardines maternales Gay y De Paula en la iniciación de la natación. Ahora dimos la continuidad en el verano con una experiencia que fue, concretamente, poner doce profesores para clases de natación gratuita para chicos de seis a doce años". De igual modo que las actividades ya mencionadas, ésta incluyó, durante enero y parte de febrero, a Chillar, Cacharí y Azul. "De esa actividad hicimos un cierre donde participaron alrededor de trescientos chicos y ese sí un fue un proyecto de la Dirección de Deportes. Allí surgió la formación de un equipo municipal natación que participó en un encuentro promocional en Club de Remo. Se trató de veinticinco chicos que participaron en Remo", explicó.

El balance efectuado por el Director de Deportes ante este diario incluyó luego otras actividades que matizaron el verano de los azuleños y turistas. Saldaño habló de "la gimnasia fitness en el balneario, para todas las edades, los fines de semana", y, además, de "dos eventos muy importantes: el triatlón infantil, que se llevó a cabo en febrero, y el triatlón de Azul, los primeros días de enero, con una participación muy importante de triatletas, tratándose ya de una fecha que va ganando importancia en el calendario nacional. Respecto al triatlón infantil, una ciudad como Mar del Plata se ha hecho eco de nuestra iniciativa y se ha tomado una fecha allí en marzo".

De acá en adelante

Sobrepasado el abordaje de lo ya concretado durante el verano, Federico Saldaño se abocó a los proyectos que comienzan a erigirse de cara al devenir de 2013. Uno de los más ambiciosos y novedosos se vincula a la actividad de vóley en el centro de la provincia, con Azul como puntal de la recientemente creada Asociación Azuleña de Vóley .

Sobre el desarrollo de esta idea, el funcionario narró que "el año pasado hicimos un trabajo importante con el tema del vóley, por iniciativa nuestra pero a través de un trabajo significativo que hace en lo formativo el Azul Vóley, con 'Fito' Pauluzzi como coordinador de esa formación. Nosotros nos sumamos a esa actividad en 2012, firmemente, para apoyar el tema de la plaza que, en su momento, tuvo el voleibol de Azul". De esta interacción ya surgieron, en 2012, acciones concretas: "Se concretó un Provincial Sub 18 después de diez, doce años; trajimos las selecciones de Argentina e Italia, en una pasada por la ciudad, durante tres días".

La convicción para asociarse emergió de toda esa labor conjunta, con el apoyo de la Federación y la intervención activa de ciudades vecinas. El director municipal contó que "de todo eso surge la idea de poder conformar la Asociación Azuleña de Vóley. Nosotros agradecemos el apoyo de Federación, en este caso del profesor Gabriel Salvia, que es el presidente de la Federación Bonaerense de Vóley. En la conformación de la Asociación Azuleña de Vóley nos juntamos varios distritos de la provincia de Buenos Aires. En este caso van a participar activamente Las Flores, Saladillo, Tapalqué, Chillar, Cacharí, Benito Juárez y Rauch; todos aportando equipos".

La AAV "significa un desafío importante para nosotros, la Asociación va a interactuar regionalmente para buscar lograr que haya una frecuencia de torneos y de participación en el deporte que tenga una similitud con el fútbol. Esa es la única manera de desarrollar en el tiempo una base de equipos competitivos", fundamentó.

Otros deportes serán promovidos desde el área comunal, pugnando por alcanzar competitividad en su desempeño. Saldaño habló sobre la intención, desde la Dirección, "de comenzar con un apoyo directo a lo que es rugby y softbol, que vamos a empezar a desarrollar desde Deportes municipal. Será un trabajo en tres barrios, con canchas adaptadas, plasmando una iniciación en sendos deportes. Buscamos poder interactuar con otras ciudades en esos deportes que no son demasiados populares.

A esto se va a sumar un trabajo con los chicos del secundario, a través de los centros de estudiantes, para poder desarrollar el deporte, concretamente, en la calle. "Realizaremos una experiencia, pronto, que consiste en un torneo de básquet de tres contra tres sobre la Avenida 25 de Mayo, entre Yrigoyen y San Martín, frente a la Dirección de Deportes. Lo vamos a tomar como parámetro para hacer un recorrido por los distintos barrios de Azul, donde podamos armar canchas y que se juegue", hizo saber.

Planteado para ser concretado cerca de fin de año, está estipulado un intercolegial callejero. Saldaño dijo que "en octubre -en la Semana de la Educación Física- buscaremos hacer un intercolegial a través de la participación de los centros de estudiantes en las calles de la ciudad, cortando la 25 de Mayo desde Belgrano hasta Roca, y que en cada cuadra pueda desarrollarse un deporte diferente".

"Llevar el deporte a la gente"

"Nuestro pensamiento es que el deporte es el vehículo natural para desarrollar toda la potencialidad del ser humano, con respecto también a lo social", ponderó Saldaño, avanzada la entrevista con este medio, y afirmó, esgrimiendo el fundamento teórico del deporte como política pública, que para la Dirección que encabeza, "el deporte es el vehículo hacia la salud, el vehículo natural hacia el desarrollo de los jóvenes. Por lo tanto, está totalmente compenetrado con este Proyecto Nacional y Popular que llevamos a cabo en Azul por decisión política de nuestro intendente José Inza, quien nos apoya en todos los proyectos de inclusión a través del deporte".

Desde de Deportes (lo mismo que decir desde el Estado comunal), "tenemos pensado para cada evento que se realice en la ciudad, incorporar a la agenda pública el deporte adaptado, el deporte especial, para que no haya esa diferencia de que los chicos participan de un evento separado de lo que sería lo convencional", planteó. La incorporación debe ser natural, pues "el deporte se tiene que adaptar, el deporte debe formar parte de la agenda pública. Esta es una idea que estamos trabajando con docentes de Educación Física que tienen que ver con esta Dirección y, también, con docentes de esa especialidad de escuelas especiales", completó a propósito.

Dos temas clave

En el cierre del diálogo con EL TIEMPO, Federico Saldaño quiso destacar dos actividades de mucha valía para el área que lo tiene como director. El primero de ellos se trata de "una entrega a escuelas primarias de material deportivo. El año pasado lo hicimos con las escuelas secundarias, ahora lo hacemos con primarias y contempla escuelas de Chillar y Cacharí -siete en total-. Es un importante material deportivo como para que los docentes de Educación Física puedan trabajar adecuadamente", describió.

El otro tema que el funcionario enfatizó se relaciona con clases de natación gratuitas. De acuerdo lo contó Saldaño, "hemos sacado a licitación mil horas de natación para llevar a cabo un proyecto que tiene que ver con la tercera edad, con la rehabilitación a través de la natación y tiene que ver, no obstante, con la iniciación infantil en la natación. Se trata de enseñanza gratuita. Es un proyecto de la Dirección de Deportes que, el año pasado, se llamó "Mi primer chapuzón" y que ahora será ampliado. Por eso estamos ahora sacando a licitación los natatorios -hay tres piletas cubiertas- y allí veremos cuáles nos dan la posibilidad de implementar este programa, que se extenderá desde abril hasta noviembre".