El Gobierno Provincial firmó un convenio con una empresa de capitales australianos para la exploración y eventual explotación de uranio en la localidad de Los Colorados, ubicada en el Departamento Independencia.

El acuerdo fue suscripto este lunes, en la Residencia Oficial, por el gobernador Beder Herrera, el presidente de la empresa Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), Héctor Durán Sabas, el secretario de Minería, Oscar Lehz y el director de la empresa Caudillo Resources, Leonardo Ramacione. Durante la firma del convenio, la empresa donó una camioneta Toyota Hilux a EMSE para el control de las actividades que se realizarán en esta zona.

En la oportunidad, el mandatario enfatizó que se tomarán todas las medidas necesarias para la preservación ambiental y anticipó que en caso de que se llegue a la explotación del emprendimiento, la provincia recibirá, incluidas las regalías, un 25,5 por ciento de lo obtenido.

“Vamos a tomar y estamos tomando todos los recaudos para el cuidado del medio ambiente, porque este tema, a partir de mi Gobierno, es una política de Estado”, reiteró el mandatario.

Políticas ambientales

Las políticas de cuidado ambiental de la provincia también incluyen la enseñanza de esta temática en las escuelas de la provincia, debido a que “queremos y necesitamos una provincia que respete el medio ambiente”, dijo el mandatario.

Beder Herrera explicó que estas acciones están encaminadas a legarle a las próximas generaciones “un ambiente limpio y en paz” y consideró que La Rioja pese a ser una provincia “humilde” puede cumplir efectivamente con este objetivo.

Defensa de los recursos naturales

En cuanto al reparto de las utilidades obtenidas de una eventual explotación de la mina, el gobernador señaló que “los recursos son propiedad de los riojanos”, por lo que “debe quedar una porción importante en la Provincia para el desarrollo y beneficio de la gente”.

El mandatario explicó que La Rioja, a diferencia de otras provincias, no produce soja y casi no tiene agua, “por lo que el futuro de los riojanos depende de la correcta administración de estos recursos”.

Por su parte, el director de la empresa, Leonardo Ramacione dijo que “La Rioja tiene futuro minero y volverá a ser pionera en uranio, como lo fue hace más de medio siglo”.

En materia ambiental, el directivo señaló que “la minería siempre cuidó el medio ambiente” y aclaró que en esta actividad hay que tener “cuidado, pero no miedo”.

Ramacione aclaró que todas las actividades productivas provocan algún tipo de “impacto” y precisó que en el caso de la minería se toman los cuidados necesarios para “minimizarlos lo más posible para que no afecten, y eso es lo que nosotros pensamos hacer”.

Experiencia minera

El director de la empresa comentó que el yacimiento donde se realizará la exploración fue descubierto en la década del 50 “mediante prospección aérea” y comentó que él se desempeño en actividades de explotación en los años 90.

El especialista explicó que hace unos 20 años se extraía “uranato de amonio al 65%, que es bastante puro y de muy buena calidad. Este producto era enviado en tanques a Córdoba y jamás tuvimos un problema”.

Férreos controles ambientales

El presidente de la empresa estatal Energía y Minerales, Sociedad del Estado (EMSE), Héctor Durán Sabas dijo que el convenio firmado con la empresa de capitales australianos y Chinos Caudillo-Resources establece “el cuidado absoluto y la preservación del medio ambiente”. El proyecto minero apunta a la exploración y eventual explotación de uranio en Los Colorados, en el Departamento Independencia.

“Ya estamos trabajando para realizar los informes de impacto ambiental necesarios que serán dados a publicidad para que todo el mundo pueda controlarlos”, agregó.

El funcionario dijo que el acuerdo “es muy importante porque sigue los lineamientos políticos fijados por el gobernador Beder Herrera para este tipo de actividad en nuestro territorio” y reafirmó que la Provincia no invertirá ni un peso en las tareas de exploración y eventual explotación del yacimiento.

También aclaró que la Provincia participará del emprendimiento “en calidad de socio” por lo que en caso de que se llegue a la fase de explotación, recibirá el 3% establecido por la Ley Nacional en materia de regalías mineras y otro 22,5%, totalizando una participación del 25,5%.

Finalmente, añadió que el convenio establece que el 80% de la mano de obra debe ser de La Rioja, dejándose el porcentaje restante para que vengan técnicos especializados de la empresa.

Llegarán más inversiones australianas

A su vez, el secretario de Minería Oscar Lehz estimó que la aplicación de este convenio “será el inicio de otras inversiones que también llegarán desde Australia” para incrementar estas tareas de exploración “que tanta falta nos hacen a los riojanos”.

Lehz estimó que las tareas de exploración abarcarán todo el próximo año y entendió que luego de esta fase comenzará un “estudio de pre-factibilidad” del proyecto.

Luego precisó que la empresa está conformada por “gente de La Rioja y los capitales son de Australia y de China”.

El funcionario comentó además que el uranio se emplea fundamentalmente para la producción de energía eléctrica y recordó que se está impulsando la instalación de la empresa Dioxitex en la Provincia “para que tengamos otro tipo de producción relacionado con el uranio que es Dióxido de uranio que se emplea como combustible, y en alguna proporción en la conocida bomba de cobalto, usada con fines medicinales”.

A su vez, Fernando Coltton, encargado de relaciones institucionales de la empresa aclaró que Australia “respeta mucho el medio ambiente”; y señaló que su empresa donó una camioneta a EMSE para que “ellos puedan controlar todo el trabajo que hacemos con el ambiente y que las cosas se hagan en forma correcta”.

Finalmente, Daniel López, jefe de Geología del proyecto, estimó que los primeros trabajos en la zona comenzarán en febrero del próximo año con “un relevamiento de lo que hay mediante mapas geológicos y geoquímicos”.

“Una vez que se tenga armada la geología del lugar se armará un plan de perforaciones”, que podría efectuarse a mediados del 2011, indicó el profesional.

López explicó que “la exploración es la base de todo y luego se busca el recurso sacando el modelo geológico del yacimiento, lo cual lleva su tiempo. La idea es encontrar un buen yacimiento para llegar a la explotación en algún momento”, concluyó.