Los viajantes del siglo pasado narraron que Pocito era el primer lugar verde que se apreciaba viniendo desde Mendoza. El departamento surge junto a la disposición de la construcción del Canal Pocito, que se realizaría el fraccionamiento de las tierras de la zona ideado por José Ignacio de la Roza, por lo que se lo considera el fundador de la ciudad.

La provincia estaba dividida administrativamente en cuarteles urbanos y rurales desde la Revolución de Mayo. En el año 1834, el gobernador José Martín Yanzón y su ministro dr. Timoteo Bustamente, establecieron la distribución de los departamentos de la provincia de San Juan por la cual toda la población urbana y rural, excepto las villas, formarían dos departamentos divididos cada uno en tres barrios con relación a los curatos principales. Pocito estaba incluido en el tercer barrio del Departamento del Sur.

El 16 de enero de 1851 el Gobernador Nazario Benavides sancionó el “Reglamento de Irrigación” que a su vez también dividía la provincia en secciones territoriales. Tiempo después el sr. Bernardo Rosendo, inspector de agua, dividió la provincia en ocho secciones, que luego aumento a nueve y después a diez, correspondiendo entonces a Pocito la tercera sección. El 9 de diciembre de 1869, durante el gobierno del José María del Carril, se dictó la Ley de Régimen Departamental y la provincia y dividía la misma en 18 departamentos de los cuales el quinto fue Pocito.

La india Mariana y la Libertad

La leyenda de la india huarpe llamada Mariana, cuya única compañía y defensa era un perro fiel, también forma parte de la historia del departamento. Según cuenta el relato, se refugiaba bajo un algarrobo con su infaltable cigarro. Ocupaba el tiempo contando fabulosas historias y aventuras a los niños que se acercaban a ella, y vendiendo a viajeros y vecinos “piedritas brillantes que, según siempre respondía, sacaba del “pocito”.

Los españoles quisieron asaltarla pero un temblor sacudió la región y Mariana nunca mas fue vista.

Según algunos testimonios, sería Federico Cantoni quien, como funcionario de esa época, visitó Francia y habría solicitado la “Estatua de la Libertad” por mandato de autoridades nacionales. Por gestión de Marcos Zalazar se traslada a Pocito y el 9 de julio de 1931 fue colocada en la plaza que hoy lleva el nombre de Libertad.