De acuerdo con Juan José Marc, editor del diariodeljuego,com, en los últimos ocho meses la cantidad de asistentes se redujo en promedio 30%, con caídas de 35% en Palermo y 50% en el Casino de Rosario. “Claro que esta merma no es un volcán en erupción que pueda arrasar con el sector”, dice otro conocedor que solicitó el anonimato. Y argumenta que los números del negocio siguen siendo abrumadores, en un país donde se juegan $ 4,5 millones por hora para completar un ingreso anual de $40.000 millones.

El rubro vive un fuerte proceso de concentración con reparto de territorio. Cristóbal López es el indiscutido número uno y supera con creces a quienes le siguen. El cordobés Miguel Angel Caruso se posicionó en el norte del país, mientras los hermanos Cirigliano, procesados por la tragedia de Once, tienen casinos en Entre Ríos y Formosa. Y el bastión de la española Codere, de los hermanos José Antonio y Javier Martínez Sampedro, es la provincia de Buenos Aires.

En lo que se define como una ocupación a medida de personajes ambiciosos, el juego tiene un extraño tratamiento impositivo. Cuando Felipe Solá fue gobernador de la provincia de Buenos Aires le aplicó un 34%. La Ciudad de Buenos Ares les cobra 17,5% y La Pampa, apenas 11% a una actividad que los países serios consideran tan nociva como el cigarrillo y la castigan con elevados impuestos para desalentar a los jugadores.

Un empresario insistió a Clarín que pagan lo justo y señaló que de cada $ 100 jugados, descontados premios y costos, el Estado se lleva $ 2,90 y el privado que explota, $2,35. Marc refuta: “Lo que hace brillante el negocio es la cantidad de veces que se apuestan 100 pesos por máquina, en las que por hora se juegan entre 500 y 1.500 pesos”.