La Amazonia brasileña perdió un total de 1206 kilómetros cuadrados de selva entre los pasados meses de agosto y noviembre, más del doble que el daño sufrido en el mismo período del año pasado. La medición fue realizada por el Instituto del Hombre y el Medio Ambiente de la Amazonia (Imazon), a través de imágenes satelitales del gobierno federal. En el período analizado, la deforestación superó en un 129% a la registrada en el mismo lapso de 2011, cuando desaparecieron 527 kilómetros cuadrados de selva. Se trata de una región que alberga casi un tercio del agua potable del planeta y, al mismo tiempo, sufre una de las tasas más altas de desforestación del mundo.

El fenómeno afectó con mayor gravedad al Estado de Pará (42%), seguido por Rondônia (25%) y Amazonas (24%). Heron Martins, investigador de Imazon, aseguró que una de las causas recurrentes del aumento de estos indicadores es la actividad agropecuaria. También señaló que, en algunas zonas, el desarrollo de grandes obras públicas –como represas hidroeléctricas– contribuyó con la pérdida de cobertura vegetal.

Además, indicó que todavía persisten deficiencias de fiscalización de la actividad de madereras ilegales, beneficiadas en muchas ocasiones con la construcción o el asfaltado de distintas rutas. "El asfalto en sí no es el problema, pero obras de esa naturaleza sin la debida fiscalización acaban facilitando el acceso de aquellos que viven de la deforestación y la tala ilegal", afirmó Martins.

Ya en abril de 2006, Greenpeace Internacional había presentado el informe "Devorando la Amazonia". Allí, la ONG advirtió que la deforestación de la región es una consecuencia de los cada vez más extensivos cultivos de soja. Según el documento, desde 2003 en adelante fueron destruidos casi 70 mil kilómetros cuadrados de cobertura vegetal. La deforestación, de acuerdo con Greenpeace, causa el 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Brasil.

La Amazonia es el bosque tropical más extenso del mundo y se desarrolla alrededor del río Amazonas. Su extensión alcanza los 6 millones de kilómetros cuadrados, repartidos entre nueve países, de los cuales Brasil y Perú poseen la mayor porción. El 11 de noviembre de 2011, la selva amazónica fue declarada una de las siete maravillas naturales del mundo.