Un accidentado inicio de siembra para la soja, a causa de la demora de las lluvias que se hicieron desear durante todo 2008 y gran parte de 2009, parecía volver a hacer peligrar la estimación de cosecha récord para la oleaginosa. Pero, el agua que en los últimos meses cayó sobre regiones clave incrementaron las proyecciones y hoy los analistas concuerdan en que la producción nacional del "yuyo" se acercará a los 50 millones de toneladas, lo que supone la mejor performance en la historia nacional; y un 56% más que las 32 toneladas que dejó una de las peores sequías de la historia, este año.

La Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) comunicó que la cosecha ascenderá a 50 millones de toneladas. La estimación parte de un área sembrada 18,7 millones de hectáreas y un rendimiento promedio nacional de 2.750 kilos por hectárea.

La proyección difiere de los 53 millones de toneladas que estima el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que cosechará el país. Es probable que en su próximo informe, que se publicará a mediados de enero, el organismo revise esta estimación, porque según se explicó desde la consultora Agritrend, Gustavo López, como la cosecha de Brasil será récord, el organismo internacional sobrestima la benevolencia del clima en el país, donde, pese a las grandes mejoras, hay zonas con humedad limitada.

También en diciembre, la asociación de productores Aacrea estimó una cosecha de 45 millones de toneladas, pero según los especialistas, esto se ve ahora como un piso demasiado bajo. "Decir hoy que habrá 45 millones de toneladas es tan temerario como decir que serán 53 millones", explicó López.

Según César Gagliardo, de la consultora Artegran, "los meses decisivos para la soja serán febrero y marzo, porque allí se podrán ver los rendimientos de las sojas tardías (sembradas fuera de fecha por la seca) y las sojas de segunda", que se siembran después del trigo y la cebada.

Ambos analistas concuerdan en que las estimaciones de 50 millones de toneladas parecen las más acertadas hasta el momento. Sus estimaciones indican que sembrarán entre 18 y 19 millones de hectáreas, cerca de 8% más que el año pasado.

CAE LA MOLIENDA

La molienda de soja bajó un 10,9% en noviembre de 2009, a 2,26 millones de toneladas frente al mismo mes del año previo, de acuerdo con el último informe del grupo industrial CIARA-CEC.

La Argentina es el principal exportador mundial de aceite y harina derivados de la oleaginosa y el tercer proveedor de granos de soja, pero una extensa sequía provocó importantes pérdidas en la cosecha del ciclo 2008/09, afectando la molienda de este ciclo.

En noviembre de 2008, las firmas habían procesado un total de 2,54 millones de toneladas de soja. En los primeros once meses de 2009, la oleaginosa molida alcanzó un total de 27,16 millones de toneladas, por debajo de los 29,31 millones del mismo período del año pasado, cuando el paro del campo contra el Gobierno por la Resolución 125 golpeó a la industria.

A su vez, en noviembre se produjeron 436.024 toneladas del aceite derivado, 1,74 millón de toneladas de pellets de soja y 23.335 toneladas de expellers de la oleaginosa.

CIARA-CEC, que agrupa a las principales empresas exportadoras de granos y aceites vegetales de la Argentina, comenzó a elaborar sus cálculos -basados en datos de la industria- el año pasado, cuando la entonces Secretaría de Agricultura dejó de publicar su informe mensual de molienda de soja. Las cifras anteriores a septiembre de 2008 son elaboradas por CIARA-CEC con información del Gobierno.

Las estimaciones oficiales faltantes son reemplazadas por datos brindados por miembros de la cámara industrial. La molienda de soja de la Argentina sumó 31,69 millones de toneladas en 2008, mientras que la cosecha de granos de soja alcanzó apenas 31 millones de toneladas en la campaña 2008/09 debido a la falta de precipitaciones, según datos oficiales.