Un negocio multimillonario y muy polémico, con apoyo del kirchnerismo, está a punto de desembarcar en nuestro país: las apuestas deportivas on line. Se trata de una actividad lúdica que, en caso de habilitarse, puede significar un antes y un después para el fútbol y otros deportes.

En los últimos veinte años, fueron innumerables los escándalos generados por el arreglo de distintos partidos. Y por eso no son pocos los que advierten que, dados los elevados índices de corrupción que existen en la Argentina (donde el fútbol no es la excepción), las consecuencias para el deporte que es pasión de multitudes podrían ser devastadoras.

No fue una casualidad que la conducción de la AFA, cuyo máximo dirigente es el “eterno” Julio Humberto Grondona (socio del Gobierno en Fútbol para Todos), haya publicado en su revista institucional una nota que habla sobre los beneficios del juego on line. Es un artículo firmado por Estela Varsavsky, que es la principal asesora que tiene la AFA en esa materia. Allí se afirma que “la regulación de las apuestas es el único camino para preservar el deporte y sus resultados. Los arreglos de partidos van de la mano principalmente de los sitios ilegales. La mejor herramienta para combatirlos es que los apostadores cuenten con sitios oficiales donde realizar sus apuestas”, dice Varsavsky.

Este mismo argumento fue el utilizado, en los años ‘90, para justificar que se inundara de máquinas tragamonedas la provincia de Buenos Aires, en un negocio que es regenteado por un puñado de empresas amigas del poder político, que recaudan más de $ 5.000 millones por año, esquilmando economías locales y familiares. Gran parte de los recursos que obtiene el juego proviene de los sectores populares y de clase media que, en situaciones de crisis, se vuelcan masivamente a las maquinitas.

Desde hace algunos años, la AFA tiene un proyecto para reformular el viejo Prode, que apenas recaudaba un millón de pesos por año. La idea de Grondona es reconvertirlo en lo que algún momento se denominó “Prode bancado”, mediante la utilización de las nuevas tecnologías que permiten apostar por internet. Posibilitaría, por ejemplo, apostar desde un resultado hasta el jugador que más tiros libres patea. Para ese fin, hace unos años la AFA firmó una suerte de preacuerdo con la firma Victoria, del grupo Codere, principal operador de bingos y tragamonedas en la Provincia. Según pudo saber este diario, con el “Prode bancado” también se le permitiría el ingreso a Bwin, una empresa austríaca que auspicia camisetas de clubes como Real Madrid; y al zar kirchnerista del juego, Cristóbal López, que tiene la empresa TecnoAction, en sociedad con Intralot SA (una empresa griega).

“Sería muy grave que se legalicen las apuestas deportivas en la Argentina. La experiencia en otros países es nefasta y, teniendo en cuenta las prácticas de tinte mafioso que se tejen alrededor del negocio de los juegos de azar en nuestro país, particularmente en la provincia de Buenos Aires, estaríamos poniendo en serio riesgo el profesionalismo del deporte más popular de la Argentina”, dijo a Hoy el diputado Walter Martello, presidente del bloque de diputados provinciales de la Coalición Cívica-ARI e impulsor de distintas investigaciones con respecto al negocio del juego. Martello también es autor de un proyecto para prohibir el juego on line en la Provincia, que tiene despacho favorable de la comisión de Adicciones de la Cámara de Diputados y que actualmente se encuentra en debate en la comisión de Legislación.

Mauricio Macri y Bwin

Bwin patrocinó durante un tiempo, y de la mano del entonces presidente de Boca, Mauricio Macri, la camiseta xeneize durante una gira que realizó por el exterior. Pero el acuerdo -por 13 millones de dólares- no pudo continuar ante las dificultades legales que tiene la compañía europea para operar en nuestro país. Un antecedente conocido de Bwin en nuestro país ocurrió en marzo de 2008, cuando el Juzgado nº 5 de Primera Instancia en lo Contravencional y de Faltas, de María Fernanda Botana, ordenó a la Cancillería argentina que clausurara la página de internet de Bwin. Fue a pedido del fiscal contravencional Martín Lapadú. La medida judicial de poco sirvió, y no tardó en quedar sin efecto por otro fallo de instancias superiores.

Los escándalos por los arreglos de partidos

El argumento de los clubes para oficializar las apuestas es la angustiante situación económica que atraviesan algunas entidades. Y miran como ejemplo a Europa, donde este sistema de apuestas recauda cerca de 1.500 millones de dólares al año. Pero tiene un costado negro: la corrupción. A saber:

El tenis también viene sufriendo por el mismo conflicto. Nikolay Davydenko estuvo sospechado de formar parte del circuito de apuestas.

La UEFA excluyó al club Pobeda, de Macedonia, durante ocho años de cualquier competencia continental por un hecho ilícito relacionado con apuestas ocurrido en 2004.

En 1994, Bruce Grobbelaar, arquero del Liverpool (Inglaterra), fue filmado con una cámara oculta y acusado de arreglar partidos a favor de apostadores.

El órgano rector del fútbol europeo, la UEFA, anunciará dentro de unos días un listado de 40 partidos cuyos resultados habrían estado manipulados con el único objetivo de ganar sumas astronómicas en apuestas vía internet.

Claudio Calderón, jugador de Puerto Montt (Chile), denunció el pasado mes de agosto que recibió un llamado de una persona, vinculada a una red internacional de apuestas, que le ofreció 12 millones de pesos para dejarse perder con Santiago Morning.

En Brasil, la revista Veja denunció que el árbitro Edilson Pereira de Carvalho manipulaba partidos a pedido de un empresario que apostaba por internet. Once partidos del Brasileirão fueron anulados y Pereira de Carvalho, suspendido de por vida.

En 1980, los clubes italianos Milan y Lazio fueron castigados con el descenso a la Serie B por las apuestas clandestinas “arregladas” en sus propios partidos a favor de dos empresarios romanos. También fue sancionado el goleador Paolo Rossi, por entonces en Perugia.